Η πρόληψη των περιστατικών θαλάσσιας ρύπανσης αποτελεί προτεραιότητα για τη ναυτιλιακή βιομηχανία και η μείωση των πετρελαιοκηλίδων που καταγράφεται τα τελευταία χρόνια αντανακλά τις προσπάθειες προς αυτή την κατεύθυνση.
Σύμφωνα με την International Tanker Owners Pollution Federation (ITOPF), επτά περιστατικά διαρροών πετρελαίου από δεξαμενόπλοια καταγράφηκαν το 2022, ενώ ο συνολικός όγκος πετρελαίου που απορρίφθηκε στο θαλάσσιο περιβάλλον από τις εν λόγω διαρροές ήταν περίπου 15.000 τόνοι.
Τον τελευταίο μισό αιώνα, η συχνότητα των διαρροών άνω των 7 τόνων από δεξαμενόπλοια σημειώνει πτωτική τάση. Συγκεκριμένα, ο μέσος όρος διαρροών το 1970 ήταν περίπου 79, ενώ το 2010 κατεγράφη μείωση της τάξης του 90%, φτάνοντας τις έξι, και παρέμεινε σε παρόμοια επίπεδα την τρέχουσα δεκαετία.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το 25% όλων των διαρροών άνω των 7 τόνων που καταγράφηκαν τα τελευταία 53 χρόνια ήταν μεγάλες (>700 τόνοι), ενώ περισσότερες από τις μισές (52%) έλαβαν χώρα τη δεκαετία του 1970.
Η ITOPF σημειώνει πως είναι θετικό το γεγονός ότι οι αυξημένες μεταφορές πετρελαίου μέσω δεξαμενόπλοιων δεν συνεπάγονται και αυξημένο κίνδυνο διαρροών πετρελαίου από αυτά. Η πτωτική τάση των πετρελαιοκηλίδων συνεχίζεται, παρά τη συνολική αύξηση του διά θαλάσσης εμπορίου πετρελαίου.
Εκτός από μείωση της συχνότητας των διαρροών, παρατηρείται και μείωση της ποσότητας του πετρελαίου που απορρίφθηκε στη θάλασσα κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών. Ειδικότερα, τη δεκαετία του 2010, οι διαρροές πετρελαίου άγγιξαν περίπου τους 164.000 τόνους (μείωση 95% από τη δεκαετία του 1970), ενώ ο αντίστοιχος αριθμός για την τρέχουσα δεκαετία είναι 26.000 τόνοι.
Τέλος, ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα στατιστικά στοιχεία όταν η συχνότητα και η ποσότητα των πετρελαιοκηλίδων εξετάζονται μαζί. Κατά τη δεκαετία του 1990 σημειώθηκαν 358 διαρροές 7 τόνων και άνω, με αποτέλεσμα να χαθούν 1.134.000 τόνοι πετρελαίου ενώ τη δεκαετία του 2010 σημειώθηκαν 63 διαρροές 7 τόνων και άνω, με αποτέλεσμα να χαθούν 164.000 τόνοι.
