Σήμερα 7 και αύριο 8 Ιανουαρίου, το Σώμα των Επιτρόπων μεταβαίνει στη Ρίγα για την παραδοσιακή επίσκεψη στη χώρα που αναλαμβάνει την Προεδρία του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η Λετονία αναλαμβάνει, για πρώτη φορά, την Προεδρία της ΕΕ από τον Ιανουάριο έως τον Ιούνιο του 2015. Το Σώμα των Επιτρόπων και η Λετονική κυβέρνηση θα συζητήσουν τις προτεραιότητες της Λετονικής Προεδρίας σε μία συνεδρίαση ολομέλειας, καθώς και κατά τη διάρκεια συνεδριάσεων για επιμέρους τομείς (βλ. παράρτημα). Οι Αντιπρόεδροι της ΕΕ και οι Επίτροποι θα έχουν επίσης διμερείς συναντήσεις με Υπουργούς και διάλογο με τους βασικούς εμπλεκομένους φορείς και μέλη του Λετονικού Κοινοβουλίου (Saeima). Στις 9 Ιανουαρίου, ο Πρόεδρος Jean-Claude Juncker και η Πρωθυπουργός της Λετονίας Laimdota Straujuma θα κηρύξουν την έναρξη του Ευρωπαϊκού Έτους για την Ανάπτυξη 2015, που θα εστιάσει στη δρομολόγηση μιας νέα πορείας για την εξάλειψη της φτώχειας, την προώθηση της ανάπτυξης και την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής για έναν βιώσιμο κόσμο μετά το 2015.
Ο Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Jean-Claude Juncker δήλωσε ενόψει της επίσκεψης: «Ένα νέο έτος ξεκινά με μια νέα Προεδρία της ΕΕ, έτοιμη να πετύχει απτά αποτελέσματα σε τομείς που έχουν σημασία για τους πολίτες. Η Λετονία αναλαμβάνει για πρώτη φορά την Προεδρία της ΕΕ και, απ’ ότι έχω δει μέχρι στιγμής, έχω εντυπωσιαστεί τόσο από το επίπεδο προετοιμασίας όσο και από την φιλοδοξία που χαρακτηρίζει την Προεδρία αυτή. Ανυπομονώ να συζητήσουμε με τους συναδέλφους και τους Λετονούς φίλους μας στη Ρίγα, με ποιο τρόπο θα μπορέσουμε γρήγορα να κάνουμε την φιλοδοξία πράξη: να ενισχύσουμε την ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης, βελτιώνοντας το επενδυτικό κλίμα, να παρέχουμε μια ψηφιακή Ευρώπη χωρίς σύνορα και μια ισχυρή Ευρωπαϊκή Ένωση Ενέργειας – αυτές είναι οι κοινές μας προτεραιότητες. Με τη συνεργασία, θα επιτύχουμε αποτελέσματα».
Η Πρωθυπουργός της Λετονίας, Laimdota Straujuma δήλωσε σχετικά: «Θα έχω την τιμή να υποδεχτώ τον Πρόεδρο της Επιτροπής, κ. Jean-Claude Juncker, και όλους τους Επιτρόπους στη Λετονία. Η συμβολική αυτή και ταυτόχρονα μεστή περιεχομένου επίσκεψη, θα σηματοδοτήσει την έναρξη της Λετονικής Προεδρίας του Συμβουλίου της ΕΕ. Μπροστά μας ανοίγεται μία φιλόδοξη περίοδος εργασίας, η οποία είναι απαραίτητη τόσο για την κυβέρνηση της Λετονίας όσο και για την Επιτροπή Juncker. Οι προτεραιότητες της Προεδρίας μας — ανταγωνιστική Ευρώπη, ψηφιακή Ευρώπη, δραστήρια Ευρώπη — θα αποτελέσουν κατευθυντήριες γραμμές για τις εργασίες μας τους προσεχείς έξι μήνες».
