Στοιχεία για την παραβίαση του συστήματος πρόωσης ενός πλήρως φορτωμένου VLCC στα ανοικτά των ακτών του Τέξας εντόπισαν ερευνητές του FBI και της αμερικανικής ακτοφυλακής. Όπως μεταδίδει το Bloomberg, επικαλούμενο κυβερνητικές πηγές, άγνωστοι απέκτησαν προσωρινή πρόσβαση στα ψηφιακά συστήματα του πλοίου «VL Prosperity» το φετινό καλοκαίρι, φέρνοντας στο φως τους αυξανόμενους κινδύνους που ελλοχεύουν για την εμπορική ναυτιλία στον τομέα της κυβερνοασφάλειας.

Οι αρχές διερευνούν τον τρόπο παραβίασης, τη διάρκεια της μη εξουσιοδοτημένης πρόσβασης και τον βαθμό ελέγχου που ενδέχεται να απέκτησαν οι χάκερ. Το FBI επιβεβαίωσε την επιβίβαση ομάδας στο «Prosperity», το οποίο παραμένει αγκυροβολημένο ανοικτά του Γκάλβεστον, καθώς και σε ένα ακόμα πλοίο στον Κόλπο του Μεξικού τον περασμένο Αύγουστο. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, δεν έχουν καταγραφεί λειτουργικές διαταραχές, κίνδυνοι για το πλήρωμα ή περιβαλλοντικές επιπτώσεις.

Η παραβίαση των συστημάτων πρόωσης αποτελεί σπάνιο περιστατικό, προκαλώντας ωστόσο την κινητοποίηση των αμερικανικών υπηρεσιών, δεδομένης της εξάρτησης του σύγχρονου στόλου από συστήματα πλοήγησης και επικοινωνιών. Σύμφωνα με τον Svante Einarsson, επικεφαλής κυβερνοασφάλειας του νηογνώμονα DNV, η απώλεια λειτουργιών σε πλοία που μεταφέρουν εύφλεκτα φορτία συνιστά το χείριστο σενάριο, αν και η πλειονότητα των πλοίων διαθέτει εφεδρικά συστήματα που επιτρέπουν τη συνέχιση της λειτουργίας χειροκίνητα.

Μέχρι τον Σεπτέμβριο, οι αμερικανικές αρχές παρακολουθούσαν κυβερνοαπειλές εναντίον σχεδόν 20 εμπορικών πλοίων παγκοσμίως, ζητώντας από τη ναυτιλιακή κοινότητα προηγούμενη ειδοποίηση σε περίπτωση που τα συγκεκριμένα πλοία προγραμματίζουν προσέγγιση σε λιμένες των ΗΠΑ.