Ζωντανεύει ξανά η ζήτηση πετρελαίου από την Κίνα για μεταφορές μέσω του στόλου των VLCC, επιβεβαιώνοντας τον ρόλο του Πεκίνου ως απόλυτου ρυθμιστή (και) για τη ναυλαγορά των δεξαμενόπλοιων.

Τους προηγούμενους μήνες, όταν οι γεωπολιτικές αναταράξεις στη Μέση Ανατολή έπληξαν τις ροές μέσω του Ορμούζ, οι Κινέζοι αγοραστές κράτησαν χαρακτηριστικά αμυντική στάση. Αντί να εμπλακούν σε έναν επιθετικό ανταγωνισμό για την εξεύρεση εναλλακτικών φορτίων, τα εγχώρια διυλιστήρια «κατέβασαν» τον ρυθμό λειτουργίας τους και στράφηκαν στην κατανάλωση των υφιστάμενων αποθεμάτων.

Η στρατηγική αυτή πλέον έχει αντιστραφεί. Αφήνοντας πίσω το ναδίρ του περασμένου Μαΐου, οι ναυλώσεις VLCC για την κινεζική αγορά ανακάμπτουν με σταθερό ρυθμό. Ενδεικτικό είναι ότι, μέχρι στιγμής τον Σεπτέμβριο, έχουν ήδη «κλειστεί» 92 φορτώσεις VLCC. Αυτή η επανεμφάνιση της Κίνας στο κυνήγι χωρητικότητας υπερδεξαμενόπλοιων λειτούργησε πρακτικά ως ένας από τους κύριους μοχλούς στήριξης που κράτησε ψηλά τους ναύλους καθ’ όλη τη διάρκεια του τρίτου τριμήνου.