Τον έλεγχο του Μπαμπ ελ Μαντέμπ ισχυρίζονται ότι ανέκτησαν οι υποστηριζόμενες από τη Σαουδική Αραβία κυβερνητικές δυνάμεις της Υεμένης, στο πλαίσιο ευρείας αντεπίθεσης κατά των ανταρτών Χούθι στην ακτή της Ερυθράς Θάλασσας.

Η κρίσιμη θαλάσσια αρτηρία, από την οποία διέρχεται το 12% του παγκόσμιου εμπορίου, είχε καταληφθεί από τους Χούθι τον περασμένο μήνα, προκαλώντας ανατιμήσεις στις διεθνείς αγορές και αυξάνοντας κατακόρυφα το γεωπολιτικό ρίσκο.

Όπως ανακοίνωσε η Υεμένη, τη Δευτέρα 5 Οκτωβρίου αναπτύχθηκαν περισσότερα από 100 μαχητικά αεροσκάφη, διασφαλίζοντας την «αεροπορική προστασία» του Στενού. Οι κυβερνητικές δυνάμεις έκαναν προέλαση κατά μήκος της ακτογραμμής, καταλαμβάνοντας καίριες θέσεις στην περιοχή Dhubab, στο στενότερο σημείο του περάσματος. Η επιχείρηση είχε εκκινήσει την Κυριακή, με τον Πρόεδρο της Υεμένης, Rashad al-Alimi, να δεσμεύεται για την απελευθέρωση της χώρας από την «τρομοκρατική οργάνωση».

Από την πλευρά τους, οι αντάρτες Χούθι διαψεύδουν κατηγορηματικά τις αναφορές περί κυβερνητικών ανακτήσεων. Αντιθέτως, ανακοίνωσαν δική τους εδαφική προέλαση στα νοτιοδυτικά, με την κατάληψη της πόλης Turbah, προσεγγίζοντας το Taiz ‒την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Υεμένης‒, ενώ απείλησαν με επιθέσεις κατά οποιουδήποτε αεροσκάφους στον σαουδαραβικό εναέριο χώρο.

Το μέτωπο της Υεμένης έχει αναζωπυρωθεί τις τελευταίες εβδομάδες ως άμεση συνέπεια της σύγκρουσης ΗΠΑ-Ιράν. Στο πλαίσιο αυτό, οι Χούθι επιδιώκουν τον πλήρη έλεγχο του Μπαμπ ελ Μαντέμπ, εντείνοντας παράλληλα τα χτυπήματα με πυραύλους και drones εναντίον σαουδαραβικών πόλεων και υποδομών.