Τρεις αυτοκινούμενοι συλλέκτες πετρελαιοειδών νέου τύπου εντάσσονται στον ευρωπαϊκό μηχανισμό αντιμετώπισης θαλάσσιας ρύπανσης, ενισχύοντας την επιχειρησιακή ετοιμότητα για περιστατικά διαρροής ναυτιλιακών καυσίμων χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο.

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός για την Ασφάλεια στη Θάλασσα (EMSA) παρέλαβε τα συστήματα DESMI Octopus, τα οποία είναι ειδικά σχεδιασμένα για την περισυλλογή καυσίμου χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο, γνωστού ως LSFO. Σύμφωνα με τον οργανισμό, πρόκειται για την πρώτη παράδοση του συγκεκριμένου εξοπλισμού στην Ευρώπη.

Το DESMI Octopus είναι ένας αυτοκινούμενος συλλέκτης τύπου βούρτσας. Κατά τη λειτουργία του κινείται στην επιφάνεια της θάλασσας και χρησιμοποιεί περιστρεφόμενες βούρτσες για τη συλλογή του πετρελαιοειδούς, ώστε αυτό να απομακρύνεται από το νερό και να οδηγείται σε κατάλληλο σύστημα προσωρινής αποθήκευσης. Η επιλογή του εξοπλισμού βασίστηκε σε δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού έργου IMAROS. Το έργο, το οποίο χρηματοδοτήθηκε μέσω του Μηχανισμού Πολιτικής Προστασίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, εξετάζει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των διαρροών LSFO και την αποτελεσματικότητα διαφορετικών μεθόδων αντιμετώπισής τους.

Τα καύσιμα χαμηλής περιεκτικότητας σε θείο μπορεί να παρουσιάζουν διαφορετικά χαρακτηριστικά συμπεριφοράς στο θαλάσσιο περιβάλλον σε σχέση με τα συμβατικά βαρέα καύσιμα. Για τον λόγο αυτό, η αποτελεσματική αντιμετώπιση μιας διαρροής απαιτεί κατάλληλα μέσα μηχανικής περισυλλογής και εξοπλισμό προσαρμοσμένο στις φυσικές ιδιότητες του καυσίμου. Οι τρεις πρώτοι συλλέκτες έχουν ενταχθεί στα αποθέματα της Υπηρεσίας Παροχής Εξοπλισμού, EAS της EMSA. Ο εξοπλισμός έχει τοποθετηθεί στις εγκαταστάσεις της υπηρεσίας στο Werkendam της Ολλανδίας για τη Βόρεια Θάλασσα, στο Tolkkinen της Φινλανδίας για τη βόρεια περιοχή της Βαλτικής και στη Ravenna της Ιταλίας για τη νότια Ευρώπη.

Μέσω της γεωγραφικής κατανομής των συστημάτων, η EMSA δημιουργεί δυνατότητα ταχύτερης κινητοποίησης σε περίπτωση περιστατικού ρύπανσης. Ο εξοπλισμός θα μπορεί να διατίθεται για την υποστήριξη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, καθώς και των κρατών-μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Ευρωπαϊκής Ζώνης Ελεύθερων Συναλλαγών, όταν απαιτείται ενίσχυση των εθνικών μέσων αντιμετώπισης θαλάσσιων διαρροών.