Η νέα κλιμάκωση της σύγκρουσης στο Ιράν πυροδοτεί εκ νέου έντονες ανησυχίες για τις εμπορικές ροές στα Στενά του Ορμούζ. Αν και η αγορά χύδην ξηρού φορτίου έχει παραμείνει σχετικά ανεπηρέαστη από τις γεωπολιτικές αναταράξεις, η αναζωπύρωση της έντασης εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους για το κόστος των ναυτιλιακών καυσίμων.

Παραδοσιακά, οι τιμές των bunkers ακολουθούν την πορεία του αργού πετρελαίου, όπως αναφέρει η Howe Robinson σε ανάρτησή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ωστόσο, ενώ το αργό επέστρεψε στα προπολεμικά επίπεδα στις αρχές Ιουλίου, οι τιμές των καυσίμων VLSFO παραμένουν κατά μέσο όρο 30% υψηλότερα. Η συγκεκριμένη απόκλιση οφείλεται ‒σύμφωνα πάντα με την Howe Robinson‒ πρωτίστως στους περιορισμούς της ικανότητας διύλισης. Πιο συγκεκριμένα, ενώ οι αγορές αργού έχουν εξισορροπηθεί, η αγορά διυλισμένων προϊόντων παραμένει ελλειμματική, λόγω της αναστολής λειτουργίας πολλών μονάδων στη Μέση Ανατολή, μια περιοχή που ελέγχει το 10% της παγκόσμιας δυναμικότητας διύλισης.

Μέχρι στιγμής, μια πιο βίαιη και παρατεταμένη αύξηση των τιμών έχει αποφευχθεί χάρη στην αποδέσμευση στρατηγικών αποθεμάτων από τις ΗΠΑ, την Ιαπωνία και πιθανότατα την Κίνα, αντισταθμίζοντας σχεδόν το 47% των απωλειών στην προσφορά. Παρ’ όλα αυτά, η πρόσφατη πτώση του αργού δημιουργεί μια πλασματική εικόνα εύκολης εξισορρόπησης. Σύμφωνα με τους αναλυτές, ο κίνδυνος για παρατεταμένα υψηλές τιμές σε αργό και ναυτιλιακά καύσιμα τους επόμενους μήνες θεωρείται κάτι παραπάνω από υπαρκτός χωρίς μια οριστική διευθέτηση της ιρανικής κρίσης, γεγονός που τη δεδομένη στιγμή φαντάζει ως το πιο πιθανό σενάριο.