Τα bulk carriers φαίνεται ότι «χάνουν έδαφος» στις διελεύσεις μέσω της Διώρυγας του Παναμά – ένα πολυπαραγοντικό ζήτημα, σύμφωνα με την BIMCO. Όπως επισημαίνει ο ναυτιλιακός αναλυτής του οργανισμού, Filipe Gouveia, οι διελεύσεις bulk carriers, από τον περασμένο Ιούλιο μέχρι και σήμερα, έχουν υποχωρήσει κατά 22% σε σχέση με την αντίστοιχη χρονική περίοδο του 2025.

Πού οφείλεται όμως η εν λόγω πτώση των διελεύσεων; Αρχικά, ο Filipe Gouveia υπογραμμίζει ότι, καθώς αυξάνονται οι εξαγωγές ενεργειακών προϊόντων από τις ΗΠΑ προς την αγορά της Ασίας, τα bulk carriers δέχονται έντονο ανταγωνισμό από δεξαμενόπλοια για την εξασφάλιση χρονοθυρίδων (slots) διελεύσεων μέσω της διώρυγας. Παράλληλα, το φαινόμενο El Niño «καταπονεί» τη δυναμικότητα διελεύσεων της Διώρυγας του Παναμά, προκαλώντας τη μείωση της στάθμης της λίμνης Gatun, στην οποία στηρίζεται η λειτουργία των δεξαμενών της διώρυγας.

Σε ό,τι αφορά τη στάθμη της λίμνης Gatun, η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά έχει λάβει ορισμένα μέτρα ώστε να εξοικονομήσει πολύτιμο νερό. Συγκεκριμένα, το μέγιστο βύθισμα (ύψος υφάλων) ενός πλοίου στις δεξαμενές Neopanamax της διώρυγας μειώθηκε στα 14,3 μ. τον Ιούλιο, από 15,2 μ. προηγουμένως. Παράλληλα, το ημερήσιο όριο διελεύσεων, από τις 15 Σεπτεμβρίου, έχει μειωθεί στις 32 από 34 προηγουμένως, ενισχύοντας περαιτέρω τον ανταγωνισμό για την εξασφάλιση χρονοθυρίδων (στις 4 Σεπτεμβρίου είχε μειωθεί στις 34 από 36 προηγουμένως). Ο αναλυτής της BIMCO τονίζει ότι τα μέτρα που αφορούν τις διελεύσεις θα επηρεάσουν τα dry bulks εντονότερα στο εγγύς μέλλον, δεδομένου ότι οι αμερικανικές εξαγωγές σίτου και σόγιας συνήθως φτάνουν στο αποκορύφωμά τους την τρέχουσα περίοδο.

Υπενθυμίζεται ότι το συγκεκριμένο πέρασμα έχει στρατηγική σημασία για τις ΗΠΑ, αφού το 54% των φορτίων που διέρχονται έχουν τη χώρα ως προορισμό ή σημείο αφετηρίας. Στα dry bulk αγαθά που διαπλέουν πιο τακτικά τη διώρυγα συγκαταλέγονται σιτηρά, χάλυβας, λιπάσματα, άνθρακας, αλάτι και οπτάνθρακας, μεταφερόμενα κυρίως από πλοία μεγέθους Supramax, Handysize και Panamax.

Πηγή: BIMCO