Η Άγκυρα και η Βαγδάτη προχώρησαν στην υπογραφή μονοετούς συμφωνίας για τη διατήρηση της ροής αργού πετρελαίου μέσω του αγωγού Kirkuk-Ceyhan. Η εξέλιξη αυτή έρχεται λίγες ημέρες μετά την επίσκεψη του Ιρακινού πρωθυπουργού στην Τουρκία και την πρόσφατη λήξη της προηγούμενης πολυετούς διμερούς σύμβασης. Το νέο πλαίσιο συμφωνήθηκε το Σάββατο 1 Αυγούστου, μεταξύ της τουρκικής κρατικής εταιρείας BOTAS και των ιρακινών SOMO και NOC.

Σύμφωνα με τον Τούρκο υπουργό Ενέργειας Alparslan Bayraktar, η συμφωνία καλύπτει ημερήσια μεταφορική ικανότητα 750.000 βαρελιών. Παράλληλα οι δύο πλευρές συνεχίζουν τις διαπραγματεύσεις για την επίτευξη μιας νέας μακροπρόθεσμης σύμβασης. Ο Ιρακινός πρωθυπουργός Ali al-Zaidi χαρακτήρισε τη συμφωνία στρατηγικό ορόσημο, προαναγγέλλοντας ευρύτερη συνεργασία στους τομείς της ενέργειας και των υδάτινων πόρων.

Ο συγκεκριμένος αγωγός αποτελεί πλέον τη μοναδική διέξοδο του Ιράκ προς τη Μεσόγειο, καθώς το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ μπλόκαρε τις εναλλακτικές εξαγωγικές διαδρομές. Είναι ενδεικτικό ότι οι ιρακινές εξαγωγές πετρελαίου κατέρρευσαν κατά 80% μετά τις αμερικανοϊσραηλινές επιθέσεις στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, ρίχνοντας τα μηνιαία έσοδα της Βαγδάτης κάτω από τα $2 δισεκατομμύρια, από τα 6 δισεκατομμύρια που ήταν προπολεμικά.

Βάσει των τουρκικών δεδομένων, ο αγωγός μεταφέρει σήμερα μόλις 170.000 βαρέλια ημερησίως, αισθητά κάτω από τη μέγιστη χωρητικότητά του. Οι ποσότητες αυτές προέρχονται κυρίως από την περιοχή του Κουρδιστάν που ελέγχει το Ιράκ, το οποίο έχει δεχθεί αλλεπάλληλα χτυπήματα από την έναρξη της σύγκρουσης. Μακροπρόθεσμος στόχος της Άγκυρας παραμένει η επέκταση του δικτύου, ώστε να μεταφέρεται αργό και από τα κοιτάσματα του νότιου Ιράκ.