Η Νομική Επιτροπή του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού (ΙΜΟ), κατά την 113η σύνοδό της στο Λονδίνο, ενέκρινε νέες κατευθυντήριες γραμμές με στόχο την ενίσχυση της διαφάνειας και της δέουσας επιμέλειας (due diligence) στις διαδικασίες νηολόγησης πλοίων και την αποτροπή παράτυπης χρήσης εθνικών σημαιών (false flags).

Η πρωτοβουλία αυτή έρχεται να καλύψει ένα σημαντικό ρυθμιστικό κενό, καθώς μέχρι σήμερα δεν υφίσταται ένα δεσμευτικό διεθνές πλαίσιο για τις διαδικασίες εγγραφής στα εθνικά νηολόγια. Η αναγκαιότητα των μέτρων επιβεβαιώνεται από τα δεδομένα της περασμένης χρονιάς, κατά την οποία 529 πλοία εντοπίστηκαν να πλέουν φέροντας παρανόμως σημαίες διαφόρων κρατών. Μάλιστα, σχεδόν 40 κράτη-μέλη του ΙΜΟ ανέφεραν περιπτώσεις όπου τα εθνικά τους νηολόγια χρησιμοποιήθηκαν εν αγνοία τους από τρίτους.

Οι νέες οδηγίες παρέχουν στα κράτη σημαίας πρακτικά εργαλεία συμμόρφωσης. Παράλληλα, επικεντρώνονται στον αυστηρότερο έλεγχο των κριτηρίων καταλληλότητας των πλοίων, στη διασφάλιση ακριβών στοιχείων ιδιοκτησίας και στη βελτίωση της εποπτείας των διαδικασιών νηολόγησης.

Ο Γενικός Γραμματέας του ΙΜΟ, Αρσένιο Ντομίνγκεζ, χαιρέτισε τη συμφωνία ως ένα «απαραίτητο βήμα προς τη διασφάλιση της δέουσας επιμέλειας στα συστήματα νηολόγησης, με γνώμονα την ασφάλεια, την προστασία του θαλάσσιου περιβάλλοντος και την ευημερία των ναυτικών».