Η αυτόνομη ναυσιπλοΐα περνά σε φάση μεγάλης κλίμακας εμπορικής εφαρμογής, καθώς συστήματα τεχνητής νοημοσύνης εξελίσσονται από εργαλεία υποβοήθησης πλοήγησης σε λύσεις ενεργού ελέγχου πλοίου. Στο πλαίσιο αυτό, η Avikus υπέγραψε συμφωνία για την εγκατάσταση του συστήματος αυτόνομης ναυσιπλοΐας HiNAS Control σε 40 πλοία της HMM, τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα μεμονωμένη σύμβαση προμήθειας αυτόνομων συστημάτων ναυσιπλοΐας.

Η συμφωνία αυτή σηματοδοτεί ορόσημο για τον κλάδο, καθώς για πρώτη φορά ξεπερνιέται το όριο των 100 πλοίων μεγάλης κλίμακας που έχουν εξοπλιστεί σωρευτικά με συστήματα αυτόνομης ναυσιπλοΐας μέσω ανασκευής υφιστάμενων πλοίων. Το γεγονός αυτό καταδεικνύει τη μετάβαση της τεχνολογίας από το στάδιο της τεχνικής επικύρωσης στη φάση της συστηματικής εμπορικής υιοθέτησης.

Σε τεχνικό επίπεδο, το HiNAS Control ανήκει στην κατηγορία αυτόνομων συστημάτων επιπέδου 2, καθώς δεν περιορίζεται στην παροχή πληροφοριών ή συστάσεων προς το πλήρωμα, αλλά εκτελεί ενεργό έλεγχο πλοήγησης. Το σύστημα καθορίζει τη βέλτιστη πορεία, διατηρεί κατάλληλη ταχύτητα και χειρίζεται το πλοίο χωρίς συνεχή παρέμβαση του πληρώματος, αξιοποιώντας αλγορίθμους τεχνητής νοημοσύνης για συνεχή επίγνωση της ναυτιλιακής κατάστασης. Με αυτόν τον τρόπο ενισχύεται η ασφάλεια, μειώνονται οι πιθανότητες ανθρώπινου σφάλματος και βελτιστοποιείται η κατανάλωση καυσίμου μέσω πιο ομαλής και αποδοτικής πλεύσης.

Η εφαρμογή τέτοιων συστημάτων συμβάλλει επίσης στη μείωση του φόρτου εργασίας του πληρώματος, αντιμετωπίζοντας έμμεσα και το διαρθρωτικό ζήτημα της έλλειψης ναυτικών σε παγκόσμιο επίπεδο. Η αυτόνομη ναυσιπλοΐα δεν αντικαθιστά τον ανθρώπινο παράγοντα, αλλά μεταβάλλει τον ρόλο του πληρώματος προς την επίβλεψη και τη διαχείριση εξαιρέσεων, αντί της συνεχούς χειροκίνητης πλοήγησης.

Παράλληλα με τη σύμβαση προμήθειας, υπεγράφη και μνημόνιο συνεργασίας μεταξύ της Avikus, της HMM και της HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering, με στόχο τη συνεργασία στην περαιτέρω ανάπτυξη και τυποποίηση της αυτόνομης ναυσιπλοΐας. Στο πλαίσιο αυτό, τα πραγματικά δεδομένα από τη λειτουργία των πλοίων θα χρησιμοποιηθούν για τη βελτίωση των αλγορίθμων, ενώ θα διασφαλιστεί η ομαλή ενσωμάτωση των συστημάτων στην υφιστάμενη ναυτιλιακή και ναυπηγική αρχιτεκτονική.