Η αιθανόλη εξετάζεται ως εναλλακτικό καύσιμο για δεξαμενόπλοια κατηγορίας MR, με την K Shipbuilding και τον Lloyd’s Register (LR) να αναπτύσσουν από κοινού νέο σχεδιασμό πλοίου νεκρού βάρους 50.000 τόνων. Το έργο ανακοινώθηκε στο Gastech 2026 στην Μπανγκόκ και θα αξιολογήσει την τεχνική εφικτότητα, την ασφάλεια και τη συμμόρφωση του σχεδιασμού με τους ισχύοντες κανονισμούς. Στόχος είναι η λήψη Έγκρισης επί της Αρχής (AiP) από τον LR.

Ο LR θα εξετάσει τη γενική διάταξη του πλοίου, την ευστάθεια, τις δομικές απαιτήσεις και την ενσωμάτωση των δεξαμενών καυσίμου αιθανόλης, ενώ η K Shipbuilding θα αναλάβει τον συνολικό σχεδιασμό και την ανάπτυξη του πλοίου. Παράλληλα, θα εξεταστούν δυνατότητες βελτίωσης της ενεργειακής και επιχειρησιακής απόδοσης, με παράλληλη συμμόρφωση προς τους κανόνες κλάσης και τις διεθνείς κανονιστικές απαιτήσεις.

Η επιλογή ενός δεξαμενόπλοιου κατηγορίας MR έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς η αιθανόλη  αποτελεί ήδη γνωστό φορτίο για δεξαμενόπλοια κατηγορίας MR που μεταφέρουν υγρά προϊόντα. Αυτό σημαίνει ότι ο συγκεκριμένος τύπος πλοίου αποτελεί πρακτικό πεδίο για την αξιολόγηση της αιθανόλης και ως καυσίμου. Σύμφωνα με τον Θεόδωρο Κουρμπέλη του LR, η υφιστάμενη εμπειρία του κλάδου στη μεταφορά αιθανόλης μπορεί να διευκολύνει την αξιολόγηση της χρήσης της και ως καυσίμου επί του πλοίου.

Το έργο δεν περιορίζεται στην τεχνική δυνατότητα λειτουργίας με αιθανόλη. Στόχος είναι να αξιολογηθεί αν η αιθανόλη μπορεί να αποτελέσει πρακτική και ανταγωνιστική επιλογή καυσίμου για δεξαμενόπλοια κατηγορίας MR.