Η τεχνολογία αυτόνομων πλοίων με κύρια πρόωση από τον άνεμο εισέρχεται σε φάση πρακτικής υλοποίησης, καθώς η Clippership ολοκλήρωσε τον εγκεκριμένο από τον νηογνώμονα RINA σχεδιασμό του πρώτου της φορτηγού πλοίου κλάσης 24 μέτρων. Για το εν λόγω πλοίο μηδενικών εκπομπών, υπέγραψε συμβόλαιο κατασκευής με το ολλανδικό ναυπηγείο KM Yachtbuilders. Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί ένα κρίσιμο ορόσημο για την εμπορική ωρίμανση της ιδέας της αυτόνομης, αιολικά υποβοηθούμενης θαλάσσιας μεταφοράς μικρών φορτίων.

Το νέο πλοίο έχει σχεδιαστεί ως γενικού φορτίου και θα ναυπηγηθεί σύμφωνα με τους κανονισμούς του RINA, με επίβλεψη κατασκευής, ώστε να ταξινομηθεί ως WAPS General Cargo Ship. Θα φέρει τη σημαία της Μάλτας και η καθέλκυσή του προγραμματίζεται για τα τέλη του 2026, με στόχο την έναρξη πιλοτικών εμπορικών δρομολογίων στον Ατλαντικό, στην Καραϊβική και στη Νότια Αμερική.

Από τεχνικής πλευράς, το πλοίο κλάσης 24 μέτρων θα διαθέτει δύο αναδιπλούμενες άκαμπτες πτέρυγες, οι οποίες θα αποτελούν το κύριο σύστημα πρόωσης μέσω του ανέμου. Η διαμόρφωση αυτή επιτρέπει υψηλή αεροδυναμική απόδοση, ενώ ο μηχανισμός αναδίπλωσης διασφαλίζει την ασφαλή λειτουργία σε δυσμενείς καιρικές συνθήκες ή κατά την παραμονή σε λιμένα. Το πλοίο έχει σχεδιαστεί για ανοικτή θάλασσα και υψηλό επίπεδο αυτονομίας, με δυνατότητα αρχικά επιτηρούμενης λειτουργίας και μελλοντικής μετάβασης σε πλήρως μη επανδρωμένους πλόες, καθώς το κανονιστικό πλαίσιο για τα MASS εξελίσσεται διεθνώς.

Η μεταφορική ικανότητα του πλοίου ανέρχεται σε έως 75 ευρωπαλέτες, οι οποίες θα φιλοξενούνται σε κλιματιζόμενο χώρο φορτίου, επιτρέποντας τη μεταφορά ευαίσθητων προϊόντων. Ο σχεδιασμός είναι βελτιστοποιημένος για μεταφορές μικρών φορτίων, προσφέροντας μια εναλλακτική λύση έναντι της χρήσης μεγάλων πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων ή αερομεταφορών.

Τη ναυπηγική μελέτη του πλοίου ανέλαβε η Dykstra Naval Architects, ενώ τον δομικό σχεδιασμό και τη ναυπηγική μηχανική ολοκλήρωσε η αμερικανική εταιρεία Glosten. Η ανάπτυξη του λογισμικού αυτονομίας και του συστήματος άκαμπτων πτερύγων πραγματοποιείται εσωτερικά από την Clippership, επιτρέποντας την πλήρη ενοποίηση πρόωσης, πλοήγησης και διαχείρισης κινδύνου σε ένα ενιαίο σύστημα.