Στην απόφαση να δημοπρατηθούν εν τέλει 67 εκατ. στρέμματα στον Κόλπο του Μεξικού για τα δικαιώματα εξερεύνησης και πιθανής εκμετάλλευσης ορυκτών πόρων προχώρησε η κυβέρνηση Μπάιντεν, «ψαλιδίζοντας» κατά 9% την προτεινόμενη αρχικώς έκταση. Η απόφαση αυτή ελήφθη με γνώμονα την προστασία των θαλάσσιων ειδών στην περιοχή.
Πιο συγκεκριμένα, το Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) μείωσε την αρχικά προτεινόμενη έκταση κατά 6,4 εκατ. στρέμματα, μετά από διακανονισμό με περιβαλλοντολόγους, σε μια προσπάθεια για την προστασία της φάλαινας του είδους Rice’s, του οποίου ο αριθμός έχει μειωθεί σε μόλις 51 κήτη.
Ο Erik Milito, επικεφαλής της BOEM, υπογράμμισε μεταξύ άλλων ότι η εν λόγω κίνηση αποτελεί εμπόδιο στις δυνατότητες παραγωγής ενέργειας της Αμερικής, σε μια εποχή που κρίνονται πιο απαραίτητες από ποτέ, με τον πληθωρισμό να ανεβάζει το κόστος.
Από την άλλη, περιβαλλοντικές ομάδες έχουν τονίσει ότι η απόφαση αυτή είναι κρίσιμη για την επιβίωση του συγκεκριμένου είδους φάλαινας.
