Ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός (IMO) εξέδωσε μια νέα εγκύκλιο αναφορικά με τα πλοία που μεταφέρουν βωξίτη, καθώς ο βωξίτης αποτελεί ένα άκρως επικίνδυνο φορτίο, ιδιαίτερα όταν αυτό υγροποιηθεί. Η διαπίστωση αυτή προέκυψε από τα ευρήματα που συλλέχθηκαν μετά την βύθιση του «Bulk Jupiter» τον Ιανουάριο του 2015, το οποίο μετέφερε 46.400 τόνους βωξίτη και οδήγησε στον θάνατο 18 ατόμων.

Η νέα εγκύκλιος αναφέρει ότι απαγορεύεται η μεταφορά βωξίτη, εκτός εάν:

• το όριο υγρασίας για το συγκεκριμένο φορτίο πιστοποιείται ως μικρότερο από το ενδεικτικό όριο υγρασίας της τάξεως του 10% και την κατανομή μεγέθους σωματιδίων όπως περιγράφεται λεπτομερώς στον Διεθνή Κώδικα Θαλάσσιας Μεταφοράς Στερεών Φορτίων (IMSBC) ή
• εάν το φορτίο βωξίτη δηλωθεί ως Ομάδα Α (φορτία που μπορούν να υγροποιηθούν) και ο φορτωτής δηλώνει το μεταφερόμενο όριο υγρασίας (TML) και την περιεκτικότητα σε υγρασία ή
• εάν το φορτίο έχει επιθεωρηθεί και έχει διαπιστωθεί ότι δεν παρουσιάζει τις ιδιότητες των φορτίων που εντάσσονται στην ομάδα Α

Παρά το γεγονός ότι μέσα στη νέο εγκύκλιο επισημαίνεται πως ο βωξίτης ταξινομείται στην ομάδα Γ (φορτία που δεν υγροποιούνται ή δεν εμπεριέχουν χημικό κίνδυνο), σύμφωνα με τον Κώδικα IMSBC, είναι αναγκαίο να αυξηθεί η ευαισθητοποίηση σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους υγροποίησης που συνδέονται με τον βωξίτη. Αν ένα φορτίο της ομάδας Α (φορτίο που μπορεί να υγροποιηθεί) μεταφέρεται με ποσοστό υγρασίας που υπερβαίνει το μεταφερόμενο όριο υγρασίας (TML), υπάρχει κίνδυνος μετατόπισης του φορτίου, που μπορεί να οδηγήσει σε ανατροπή του πλοίου.

Φωτό: ΑΠΕ-ΜΠΕ/EPA/VALE