Σχεδόν διπλασίασε τον σκιώδη στόλο της μεταφοράς LNG η Ρωσία μέσα σε λιγότερο από έναν χρόνο, επιχειρώντας να παρακάμψει τις δυτικές κυρώσεις στο ενεργειακό έργο Arctic LNG 2. Σύμφωνα με ανάλυση του Bloomberg, τουλάχιστον 20 πλοία με «θολή» ιδιοκτησιακή δομή εξυπηρετούν πλέον την εγκατάσταση, έναντι έντεκα στα τέλη του περασμένου Δεκεμβρίου.

Τα εξειδικευμένα παγοθραυστικά

Η γεωγραφική θέση του Arctic LNG 2 στη δυτική Σιβηρία επιβάλλει τη χρήση εξειδικευμένων υπερσύγχρονων πλοίων. Το φορτίο φορτώνεται αρχικά σε παγοθραυστικά LNG carriers και μεταφέρεται σε πλωτές μονάδες αποθήκευσης, πριν μεταφερθεί σε συμβατικά πλοία. Πρόσφατα προστέθηκε στο δίκτυο ένα ρωσικής κατασκευής παγοθραυστικό LNG, ανεβάζοντας τον αριθμό των ενεργών μονάδων τύπου Arc7 σε τρία. Όπως επισημαίνει η Vortexa, τέσσερα πλοία αυτής της κλάσης επαρκούν, θεωρητικά, για να λειτουργήσουν οι δύο γραμμές παραγωγής κοντά στη μέγιστη δυναμικότητά τους, εφόσον η διαδικασία μεταφόρτωσης κλιμακωθεί αποτελεσματικά στα ρωσικά ύδατα.

Αναθεώρηση παραγωγής και αμερικανική ανοχή

Η ενίσχυση αυτή της μεταφορικής ικανότητας ώθησε τη Rystad Energy να αναθεωρήσει ανοδικά, κατά 9%, τις εκτιμήσεις παραγωγής του Arctic LNG 2 για το 2026, τοποθετώντας την στους 5 εκατ. τόνους. Αν και το νούμερο υπολείπεται της συνολικής χωρητικότητας των 13,2 εκατ. τόνων, συνιστά ενθαρρυντική πρόοδο. Καταλύτης σε αυτή την εξέλιξη παραμένει η παθητική στάση της κυβέρνησης Τραμπ, η οποία μέχρι στιγμής δεν έχει επιβάλει κυρώσεις στο Πεκίνο για τις μαζικές εισαγωγές ρωσικού LNG. Η προσέγγιση αυτή διαφοροποιείται πλήρως από την αυστηρή γραμμή της προηγούμενης αμερικανικής διοίκησης, αφήνοντας ανοιχτό τον δρόμο στη Μόσχα να διοχετεύει τα φορτία της στην Ασία.

Μονόδρομος το Πεκίνο

Μοναδικός αποδέκτης του συγκεκριμένου LNG παραμένει η Κίνα, εμπορική σχέση που επιβεβαιώθηκε και στην πρόσφατη συνάντηση Πούτιν-Σι. Παράλληλα με τα παγοθραυστικά, η Μόσχα διαθέτει 12 συμβατικά πλοία για ταξίδια μεγάλων αποστάσεων προς την Ασία τον χειμώνα. Ωστόσο, η Rystad εκτιμά ότι η πλήρης εμπορική αξιοποίηση του Arctic LNG 2 προϋποθέτει έναν στόλο τουλάχιστον 30 συμβατικών LNG carriers, προεξοφλώντας τη ραγδαία επέκταση του ρωσικού στόλου LNG το προσεχές διάστημα.