Σε μια εξέλιξη-ορόσημο για τον ενεργειακό χάρτη της Δυτικής Αφρικής, ο ιταλικός ενεργειακός κολοσσός Eni, από κοινού με τους εταίρους του, Petroci (την κρατική εταιρεία πετρελαίου της Ακτής Ελεφαντοστού) και Vitol, έλαβαν την Τελική Επενδυτική Απόφαση (FID) για την υλοποίηση της Φάσης 3 του υπεράκτιου έργου Baleine.

Η επίσημη τελετή υπογραφής πραγματοποιήθηκε στο Αμπιτζάν, παρουσία του Υπουργού Εξορύξεων, Πετρελαίου και Ενέργειας της Ακτής Ελεφαντοστού, Mamadou Sangafowa-Coulibaly, επισφραγίζοντας μια επένδυση που αναμένεται να αγγίξει τα $4 δισ. και να ολοκληρωθεί εντός των επόμενων 32 έως 36 μηνών.

Το Baleine αποτελεί τη μεγαλύτερη ανακάλυψη υδρογονανθράκων που έχει καταγραφεί ποτέ στην Ακτή Ελεφαντοστού. Η πλήρης ανάπτυξη της Φάσης 3 πρόκειται να υπερδιπλασιάσει την παραγωγή πετρελαίου από τα 60.000 βαρέλια στα 150.000 βαρέλια ημερησίως και την παραγωγή φυσικού αερίου από τα 80 εκατ. στα 200 εκατ. κυβικά πόδια ημερησίως.

Σύμφωνα με τους όρους του έργου, το σύνολο του παραγόμενου φυσικού αερίου θα διοχετευτεί αποκλειστικά στην εγχώρια αγορά της Ακτής Ελεφαντοστού. Η κίνηση αυτή αναμένεται να καλύψει τις αυξανόμενες ενεργειακές ανάγκες της χώρας, να ενισχύσει σημαντικά την ηλεκτροπαραγωγή και να στηρίξει την ευρύτερη βιομηχανική της ανάπτυξη.

Στο τεχνικό σκέλος, η Φάση 3 περιλαμβάνει την κατασκευή και την εγκατάσταση μιας νέας πλωτής μονάδας παραγωγής, αποθήκευσης και εκφόρτωσης (FPSO). Η μονάδα έχει σχεδιαστεί με βάση τα αυστηρότερα πρότυπα επιχειρησιακής ασφάλειας και αποδοτικότητας, στοχεύοντας στη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος.