Ευρωπαϊκές και βορειοαμερικανικές πόλεις διατηρούν την απόλυτη κυριαρχία στον δείκτη Global Cities Index 2026 της Oxford Economics, καταλαμβάνοντας 78 από τις 100 πρώτες θέσεις παγκοσμίως. Στην κορυφαία δεκάδα, η Ευρώπη εξασφαλίζει τέσσερις θέσεις (Λονδίνο, Παρίσι, Δουβλίνο, Ζυρίχη), ενώ οι ΗΠΑ πέντε, με τη Νέα Υόρκη να καταλαμβάνει την πρώτη θέση.

Ο δείκτης αξιολογεί τις μεγαλύτερες πόλεις διεθνώς με βάση την οικονομία, την ποιότητα ζωής, το ανθρώπινο δυναμικό, το περιβάλλον και τη διακυβέρνηση. Βάσει των ευρημάτων, οι αμερικανικές πόλεις υπερέχουν συστηματικά στην οικονομική ισχύ και στην προσέλκυση ταλέντων. Αντίθετα, η ευρωπαϊκή υπεροχή εδράζεται στην ποιότητα ζωής, στο περιβάλλον και στη θεσμική σταθερότητα. Μοναδική εξαίρεση αποτελεί το Λονδίνο, το οποίο κατατάσσεται πρώτο παγκοσμίως στο ανθρώπινο κεφάλαιο, αλλά υστερεί σημαντικά στην κατηγορία της ποιότητας ζωής. Παρά τις επιμέρους διαφορές, κοινή αδυναμία και των δύο περιοχών παραμένει το υψηλό κόστος στέγασης.

Σε επίπεδο ευρωπαϊκών ανακατατάξεων, η Βαρσοβία κατέγραψε τη μεγαλύτερη άνοδο (+109 θέσεις), ενώ το Δουβλίνο ανήλθε στην 6η θέση παγκοσμίως. Στον αντίποδα, η Λισαβόνα σημείωσε τη μεγαλύτερη πτώση (-44 θέσεις). H Αθήνα βρίσκεται στη 252η θέση, από 1.000 πόλεις.

Καθοριστικό ρόλο στην αναμόρφωση του οικονομικού χάρτη διαδραματίζει η τεχνητή νοημοσύνη (AI), η οποία τροφοδοτεί την ταχεία ανάπτυξη εξειδικευμένων τεχνολογικών κόμβων. Εκτός από τα ευρωπαϊκά κέντρα του Αϊντχόφεν και του Ταλίν, η διεθνής ζήτηση για data centers έχει ενισχύσει σημαντικά τη θέση αστικών κέντρων όπως η Ταϊπέι, η Κουάλα Λουμπούρ και η Σεντζέν.

Παρά τη σημερινή δυτική ηγεμονία, η Ασία αναδεικνύεται στη νέα κινητήρια δύναμη της αστικής ανάπτυξης. Σύμφωνα με την Oxford Economics, έως το 2050 το μερίδιο του ΑΕΠ που θα παράγεται από τις πόλεις της Κίνας και της Ινδίας θα υπερβεί το αντίστοιχο της Ευρώπης. Ενδεικτικό της δυναμικής είναι ότι η οικονομία της Σαγκάης αναμένεται να ξεπεράσει αυτή του Σαν Φρανσίσκο το επόμενο έτος, ενώ η οικονομία της πόλης Χο Τσι Μιν να φτάσει σε μέγεθος αυτή του Βερολίνου έως το 2050.