Την κατακόρυφη αύξηση των STS μεταφορών στον Κόλπο του Ομάν, ως βασικό μηχανισμό παράκαμψης των γεωπολιτικών εμποδίων στη Μέση Ανατολή, αναδεικνύει ρεπορτάζ του δικτύου Al Jazeera. Επικαλούμενο δορυφορικά δεδομένα της πλατφόρμας TankerTrackers.com, το ειδησεογραφικό δίκτυο μεταδίδει ότι σε διάστημα μόλις μίας ημέρας την 4η Οκτωβρίου, καταγράφηκαν τουλάχιστον 19 επιχειρήσεις STS στην ευρύτερη θαλάσσια περιοχή.

Από το σύνολο αυτών των μεταφορών, οι 11 αφορούσαν φορτία αργού πετρελαίου και οι δύο υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG). Οι υπόλοιπες σχετίζονταν με διυλισμένα προϊόντα, συμπεριλαμβανομένης βενζίνης και diesel.

Σύμφωνα με τους αναλυτές που επικαλείται το Al Jazeera, η ραγδαία αύξηση των STS μεταφορών αποτελεί τον κύριο λόγο για την ανάκαμψη των ενεργειακών εξαγωγών από τη Μέση Ανατολή, παρά τις συνεχιζόμενες συγκρούσεις και τους αποκλεισμούς που επιβάλλουν η Ουάσιγκτον και η Τεχεράνη. Η επιχειρησιακή πρακτική που έχει υιοθετηθεί από την αγορά βασίζεται στη χρήση δεξαμενόπλοιων (shuttle tankers) τα οποία εκτελούν συνεχή, σύντομα δρομολόγια μέσω του Στενού του Ορμούζ. Τα εν λόγω πλοία μεταφέρουν τα φορτία εκτός της ζώνης υψηλού κινδύνου, προκειμένου να τα μεταφορτώσουν σε δεξαμενόπλοια μεγαλύτερης χωρητικότητας που βρίσκονται εν αναμονή στα αγκυροβόλια του Κόλπου του Ομάν, αναλαμβάνοντας το τελικό ταξίδι προς τις διεθνείς αγορές.

Yπενθυμίζεται ότι, πριν λίγες ημέρες είχε αναφερθεί ότι, λόγω της μεγάλης συμφόρησης στον Κόλπο του Ομάν από τις STS μεταφορές, τα δεξαμενόπλοια είχαν αναγκαστεί να αναζητήσουν νέο κόμβο μεταφόρτωσης, «μακριά» από τον Κόλπο. Υπό αυτές τις συνθήκες, ο Κόλπος του Kutch στις δυτικές ακτές της Ινδίας είχε αναδειχθεί σε εναλλακτικό σημείο μεταφορών STS, ωστόσο όπως όλα δείχνουν η κίνηση αυτή ήταν μάλλον προσωρινή.