Μια τεράστια παραγγελία για κατασκευή υποβρυχίων, η οποία ενδεχομένως να αποτελεί και τη μεγαλύτερη για την κατασκευή οποιουδήποτε είδους πλοίου, ανακοίνωσε προ ολίγων ημερών το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό.

Πιο συγκεκριμένα, το αμερικανικό Πεντάγωνο ανακοίνωσε την ανάθεση συμβολαίων συνολικής αξίας $76,6 δισ., για τη ναυπήγηση 14 νέων υποβρυχίων, στους ομίλους General Dynamics Electric Boat και HII-Newport News Shipbuilding, με στόχο τον εκσυγχρονισμό των υποβρύχιων δυνάμεων των ΗΠΑ.

Το εξοπλιστικό πρόγραμμα βασίζεται στην παραγωγή δύο διαφορετικών τύπων σκαφών. Το πρώτο σκέλος αφορά την κατασκευή πέντε πυρηνοκίνητων υποβρυχίων βαλλιστικών πυραύλων (SSBN) της κλάσης Columbia. Η συγκεκριμένη κατηγορία αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, καθώς τα νέα σκάφη θα αντικαταστήσουν σταδιακά την παλαιότερη κλάση Ohio. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, το Ναυτικό διαθέτει πλέον υπό παραγγελίασυνολικά επτά υποβρύχια της κλάσης Columbia.

Το δεύτερο σκέλος της συμφωνίας περιλαμβάνει εννέαυποβρύχια τύπου Virginia, με χρονοδιάγραμμα χρηματοδότησης από το οικονομικό έτος 2025 έως το 2029. Τα συγκεκριμένα σκάφη προορίζονται για επιχειρήσεις πολλαπλών ρόλων και θα προστεθούν στα 26 του ίδιου τύπου που βρίσκονται ήδη σε ενεργό υπηρεσία.

Σύμφωνα με τον αρμόδιο Υφυπουργό, Μάικλ Ντάφι, και την ηγεσία του Ναυτικού, η κρατική επένδυση διασφαλίζει τη μακροπρόθεσμη σταθερότητα της αμερικανικής ναυπηγικής βιομηχανίας. Η συνεχής παραγωγή λύνει το πρόβλημα αβεβαιότητας των ναυπηγείων, εγγυάται τη διατήρηση εξειδικευμένων θέσεων εργασίας και επιτρέπει την απρόσκοπτη λειτουργία της εφοδιαστικής αλυσίδας. Με την πλήρη χρηματοδότηση από το Κογκρέσο, οι ΗΠΑ προχωρούν στον πιο εκτεταμένο ναυτικό εκσυγχρονισμό των τελευταίων ετών.