Τον πρώτο παγκοσμίως κώδικα ασφαλείας για τα θαλάσσια αυτόνομα πλοία επιφανείας (MASS Code) υιοθέτησε πρόσφατα ο ΙΜΟ. Η ιστορική αυτή απόφαση ελήφθη κατά την 111η σύνοδο της Επιτροπής Ναυτικής Ασφάλειας (MSC) στο Λονδίνο, σύμφωνα με επίσημη ενημέρωση του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού.

Ο MASS Code, ο οποίος σε πρώτη φάση δεν θα είναι υποχρεωτικός, θέτει ένα ολοκληρωμένο πλαίσιο για τον σχεδιασμό, τη λειτουργία και την πιστοποίηση των εμπορικών πλοίων που είναι αυτόνομα ή ελέγχονται εξ αποστάσεως.

Το πεδίο εφαρμογής του είναι ιδιαίτερα ευρύ, καθώς καλύπτει ζητήματα που αφορούν τις επιθεωρήσεις και τα πιστοποιητικά, την αξιολόγηση κινδύνου, τις εξ αποστάσεως λειτουργίες, τη συνδεσιμότητα, την εκπαίδευση και την τήρηση φυλακής, την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας, την πυροπροστασία, την έρευνα και διάσωση, τα φορτία, καθώς και τις μηχανολογικές και ηλεκτρολογικές εγκαταστάσεις.

Σύμφωνα με τον οδικό χάρτη που έχει καταρτίσει ο οργανισμός, θα μεσολαβήσει αρχικά μια μεταβατική φάση, προτού ξεκινήσουν οι εργασίες για τη μετατροπή του πλαισίου σε υποχρεωτικό Κώδικα το 2028. Ο τελικός στόχος είναι η υιοθέτηση των υποχρεωτικών κανόνων το αργότερο έως την 1η Ιουλίου 2030, με την επίσημη θέση τους σε ισχύ να έχει προγραμματιστεί για την 1η Ιανουαρίου 2032.