Η ανάπτυξη υποδομών ανεφοδιασμού με εναλλακτικά ναυτιλιακά καύσιμα αποτελεί βασική προϋπόθεση για την αποανθρακοποίηση των θαλάσσιων μεταφορών. Η πράσινη μεθανόλη συγκαταλέγεται ήδη μεταξύ των πρώτων εναλλακτικών καυσίμων που μπορούν να υποστηριχθούν επιχειρησιακά σε μεγάλα διεθνή λιμάνια.

Σε αυτό το πλαίσιο, το Hong Kong Seaport Alliance (HKSPA) ολοκλήρωσε στο τερματικό COSCO-HIT την πρώτη επιχείρηση SIMOPS, δηλαδή ταυτόχρονης εκτέλεσης ανεφοδιασμού και φορτοεκφόρτωσης πλοίου, κατά την οποία πραγματοποιήθηκε ανεφοδιασμός με πράσινη μεθανόλη.

Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε με το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων «COSCO SHIPPING GEMINI», το οποίο διαθέτει σύστημα πρόωσης διπλού καυσίμου μεθανόλης και μεταφορική ικανότητα άνω των 20.000 TEU. Το πλοίο ανεφοδιάστηκε με 200 τόνους πράσινης μεθανόλης μέσω διαδικασίας από πλοίο σε πλοίο (STS) από το εξειδικευμένο πλοίο ανεφοδιασμού DAQING 268, το οποίο διαχειρίζεται η εταιρεία Chimbusco Pan Nation (CPN). Ο ανεφοδιασμός ολοκληρώθηκε σε περίπου πέντε ώρες, ενώ πραγματοποιήθηκε ταυτόχρονα με τις λιμενικές εργασίες φορτοεκφόρτωσης, σύμφωνα με τη λογική των επιχειρήσεων SIMOPS.

Η συγκεκριμένη επιχείρηση πραγματοποιήθηκε λίγες ημέρες μετά τον πρώτο ανεφοδιασμό πλοίου με μεθανόλη στο Χονγκ Κονγκ, στις 5 Μαρτίου, όταν το ίδιο πλοίο ανεφοδιασμού παρείχε 500 τόνους πράσινης μεθανόλης στο πλοίο CM Hong Kong. Το εν λόγω πλοίο αποτελεί το πρώτο Ro-Ro πλοίο διπλού καυσίμου με χρήση μεθανόλης στον κόσμο.

Παράλληλα, η διεθνής αγορά πράσινης μεθανόλης παρουσιάζει ταχεία ανάπτυξη. Η αξία της αγοράς εκτιμάται ότι ανήλθε σε περίπου 2,9 δισ. δολάρια το 2025, ενώ προβλέπεται να φτάσει τα 41,1 δισ. δολάρια έως το 2035, με ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης που υπερβαίνει το 30%.