Σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα διατηρούνται οι ποσότητες αργού πετρελαίου που βρίσκονται εν πλω, με τον μέσο όρο της εβδομάδας έως τις 28 Ιανουαρίου να παγιώνεται στο 1,1 δισ. βαρέλια, καταγράφοντας ετήσια αύξηση της τάξεως του 15%. Η συγκεκριμένη δυναμική συντηρείται πρωτίστως από τον εγκλωβισμό σημαντικών ρωσικών φορτίων στη θάλασσα, καθώς η δυσχέρεια στην εξεύρεση σταθερών αγοραστών εμποδίζει την ομαλή απορρόφηση των βαρελιών από την αγορά.

Τα δεδομένα της S&P Global Commodities αποτυπώνουν μια ενδιαφέρουσα αντίφαση, καθώς για έβδομη διαδοχική εβδομάδα οι παγκόσμιες εκφορτώσεις υπερέβησαν τις φορτώσεις, με 48,1 εκατ. βαρέλια ημερησίως έναντι 45,1 εκατ. αντιστοίχως. Καταλυτικό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία αποσυμφόρησης διαδραματίζει η Κίνα, όπου οι αφίξεις κατέγραψαν άλμα 2,4 εκατ. βαρελιών, φτάνοντας τα 11,6 εκατ. ημερησίως – υψηλό τεσσάρων εβδομάδων. Η αύξηση αυτή τροφοδοτήθηκε κυρίως από παραδοσιακούς προμηθευτές της Μέσης Ανατολής, όπως η Σαουδική Αραβία, το Ιράκ και το Ιράν.

Παρά τη γενικότερη τάση μείωσης του φορτίου εν πλω, αξίζει να σημειωθεί ότι η ρωσική εξίσωση δημιουργεί στρεβλώσεις στην εφοδιαστική αλυσίδα. Είναι χαρακτηριστικό πως 57,5 εκατ. βαρέλια που φορτώθηκαν κατά το δίμηνο Νοεμβρίου-Δεκεμβρίου –συμπεριλαμβανομένων ποιοτήτων από το Καζακστάν– παραμένουν ακόμη σε καθεστώς διαμετακόμισης. Το γεγονός ότι το 29% του συγκεκριμένου όγκου εμφανίζεται στα συστήματα παρακολούθησης με άγνωστο προορισμό επιτείνει την αβεβαιότητα στην αγορά σχετικά με το χρονοδιάγραμμα εκφόρτωσης και την τελική διάθεση του τονάζ.