Ο RINA, εταιρεία επιθεώρησης, πιστοποίησης, ταξινόμησης πλοίων και παροχής συμβουλευτικών υπηρεσιών, ανακοίνωσε στην έκθεση Nor-Shipping τη χορήγηση Αρχικής Έγκρισης (Approval in Principle – AiP) για ένα νέο σχέδιο πλοίου ξηρού φορτίου τύπου Ultramax, το οποίο αναπτύχθηκε σε συνεργασία με το SDARI (Shanghai Merchant Ship Design & Research Institute) και την Almi Marine Management S.A.. Το ορόσημο αυτό επιτεύχθηκε μέσω ενός Κοινού Αναπτυξιακού Έργου (Joint Development Project – JDP) μεταξύ του RINA, της Almi Marine και του SDARI.

Το πλοίο, βασισμένο στην πιο πρόσφατη πλατφόρμα Green Dolphin 64 του SDARI, είναι ένα Ultramax bulker διπλού καυσίμου (πετρέλαιο και LNG) και με την πρόβλεψη χρήσης υδρογόνου, που διαθέτει υβριδική πρόωση και προηγμένες τεχνολογίες ενεργειακής απόδοσης. Η AiP αναγνωρίζει την πρωτοποριακή ενσωμάτωση ηλεκτρικής πρόωσης υποβοηθούμενης από μπαταρίες, χρήση συστημάτων παραγωγής ώσης με αιολική ενέργεια και μιας καινοτόμου λύσης αναμόρφωσης φυσικού αεριού για την παραγωγή υδρογόνου, που εξαλείφει τις προκλήσεις αποθήκευσης και μεταφοράς του υδρογόνου. Για τη χορήγηση της AiP, ο RINA επιβεβαιώνει ότι ο καινοτόμος σχεδιασμός πληροί τα ισχύοντα πρότυπα ασφάλειας και προστασίας του περιβάλλοντος.

Η νέα αυτή σχεδίαση επαναπροσδιορίζει την πρόωση στη ναυτιλία. Ο υπερσύγχρονος σχεδιασμός της γάστρας αυξάνει τη χωρητικότητα φορτίου ενώ μειώνει την κατανάλωση καυσίμου. Η υβριδική-ηλεκτρική πρόωση επιτρέπει την εύκολη ενσωμάτωση νέων λύσεων που είναι πολύ πιθανό να αναπτυχθούν στο προσεχές μέλλον, ενώ η αιολικά υποβοηθούμενη πρόωση συμβάλλει περαιτέρω στην ενεργειακή απόδοση.

Η παραγωγή υδρογόνου επί του πλοίου διευκολύνει την πορεία προς την απανθρακοποίηση χωρίς τις τεχνικές προκλήσεις της μεταφοράς και αποθήκευσης αυτού του καυσίμου, βελτιώνοντας έτσι τον Δείκτη Έντασης Άνθρακα (Carbon Intensity Indicator – CII) του πλοίου. Η μετατροπή του φυσικού αεριού σε υδρογόνο πάνω στο πλοίο, κάτι που είναι δυνατό σήμερα με τη χρήση τεχνολογίας που είναι ήδη ώριμη, και η σταδιακή αντικατάσταση του ορυκτού καυσίμου από το υδρογόνο σαν καύσιμο του πλοίου, παρέχει έναν δρόμο προς μηδενικές εκπομπές αέριων θερμοκηπίου έως το 2050.

Παράλληλα βελτιστοποιείται το κόστος εκπομπής αέριων θερμοκηπίου όπως περιγράφεται από την πρόσφατη MEPC83.

Συνολικά αυτός ο σχεδιασμός παρέχει εξοικονόμηση ενέργειας και τη μείωση εκπομπών που απαιτούνται για τη συμμόρφωση με τις πολύ απαιτητικές πλέον κανονιστικές απαιτήσεις, προσφέροντας παράλληλα σημαντική ευελιξία για την εισαγωγή μελλοντικών λύσεων.