Την ανάγκη ενίσχυσης της ναυτικής αποστολής «Ασπίδες» με πρόσθετα πλοία για την προστασία της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα επισήμανε η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας, Κάγια Κάλας. Μιλώντας στη σύνοδο των Υπουργών Άμυνας της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις Βρυξέλλες, υπογράμμισε ότι «ασκεί πίεση» στα κράτη-μέλη να συνεισφέρουν περισσότερο στην επιχείρηση, χωρίς ωστόσο να έχει προβεί μέχρι στιγμής σε οριστικές δεσμεύσεις.

Υπενθυμίζεται ότι η ευρωπαϊκή αποστολή ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2024 για την προστασία των εμπορικών πλοίων από τις επιθέσεις των Χούθι. Στο πλαίσιο αυτό, αναπτύχθηκαν ευρωπαϊκά πολεμικά πλοία και συστήματα έγκαιρης αεροπορικής προειδοποίησης στην Ερυθρά Θάλασσα, στον Κόλπο του Άντεν και στα παρακείμενα ύδατα.

Η συζήτηση για την ενίσχυση της δύναμης συμπίπτει με την αλλαγή των δεδομένων στη γεωπολιτική. Μετά την πρόσφατη εδαφική προέλαση, στις αρχές του μήνα, οι Χούθι βρίσκονται πλέον σε απόσταση 20 χλμ. (12 μιλίων) από τις αφρικανικές ακτές. Μέσω αυτής της επέκτασης, ελέγχουν ουσιαστικά το στρατηγικής σημασίας στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, το οποίο αποτελεί κρίσιμο θαλάσσιο πέρασμα για τη ναυτιλιακή κίνηση της Ερυθράς Θάλασσας.