Η Ευρώπη επιχειρεί να αναπληρώσει τα αποθέματά της σε αέριο ενόψει του χειμώνα, την ίδια στιγμή που ο ανταγωνισμός με την Ασία για την εξασφάλιση προμηθειών ενδέχεται να εκτοξεύσει τις τιμές σε πάνω από 100 ευρώ/μεγαβατώρα, για πρώτη φορά εδώ και τέσσερα χρόνια.

Αναλυτές της Goldman Sachs σημειώνουν ότι, εάν οι εξαγωγές LNG από τη Μέση Ανατολή «ομαλοποιηθούν μόνο σταδιακά έως το 2027», τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης φυσικού αερίου θα πρέπει να ανέλθουν πάνω από τα 100 ευρώ/μεγαβατώρα, προκειμένου να περιοριστεί η ζήτηση στην Ασία σε βαθμό που να επιτρέψει στην Ευρώπη να διαχειριστεί τα επίπεδα αποθεμάτων της κατά τη διάρκεια του χειμώνα.

Πονοκέφαλο για τη Γηραιά Ήπειρο αποτελεί το γεγονός ότι τα αποθέματα φυσικού αερίου βρίσκονται σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, καθώς φέτος το καλοκαίρι, περίοδο που παραδοσιακά καταγράφεται χαμηλή ζήτηση, οι ηλεκτροδοτικές ανάγκες ήταν στα ύψη λόγω των μεγάλων θερμοκρασιών.

Κατά συνέπεια, βάσει του Gas Infrastructure Europe, τα αποθέματα φυσικού αερίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης βρίσκονται στο 63% περίπου, ένα από τα χαμηλότερα επίπεδα που έχουν καταγραφεί γι’ αυτή την εποχή του έτους και περίπου 18 ποσοστιαίες μονάδες κάτω από τον μέσο όρο των τελευταίων πέντε ετών.

Πάντως, μεγάλη είναι η πιθανότητα το καιρικό φαινόμενο Ελ Νίνιο, το οποίο εντείνεται, να οδηγήσει σε έναν ήπιο πρώιμο χειμώνα στη βορειοανατολική Ασία, γεγονός που θα μπορούσε να μειώσει τη ζήτηση. Αλλά και στην περίπτωση αυτή, εγκυμονεί ο κίνδυνος ενός πιο ψυχρού χειμώνα κατά τη διάρκεια της χρονιάς.