Ο Διευθύνων Σύμβουλος της United Airlines, Scott Kirby, δήλωσε ότι δεν αναμένει περαιτέρω ενοποιήσεις αεροπορικών εταιρειών στις ΗΠΑ και ότι δεν ενδιαφέρεται να επιδιώξει συγχώνευση για την αεροπορική του εταιρεία, αφού η American Airlines είχε απορρίψει νωρίτερα φέτος ένα τέτοιο σενάριο.

«Η United δεν πρόκειται να προχωρήσει σε συμφωνία απλώς και μόνο για να κάνει μια συμφωνία», γνωστοποίησε ο Scott Kirby στους δημοσιογράφους την Κυριακή, στο περιθώριο της ετήσιας συνάντησης της Διεθνούς Ένωσης Αερομεταφορών.

Όταν ρωτήθηκε για το κύμα συγχωνεύσεων που οδήγησε στη συνένωση των Allegiant και Sun Country φέτος, καθώς και των Alaska Airlines και Hawaiian Airlines το 2024, ο κ. Kirby διευκρίνισε ότι δεν φαίνεται πιθανό να υπάρξουν περαιτέρω τέτοιες κινήσεις. «Είναι πολύ πιο δύσκολο», σχολίασε. «Ήμουν… ένας από τους κύριους αρχιτέκτονες των ενοποιήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έχω ασχοληθεί με πολλές από αυτές τις συμφωνίες. Είναι δύσκολο, και δεν πρέπει να κάνεις συμφωνίες που δεν έχουν οικονομικό νόημα».

Ο Kirby, παρ’ όλα αυτά, είχε συζητήσει το ενδεχόμενο συγχώνευσης με την American, στην οποία εργαζόταν παλαιότερα, προτείνοντας την ιδέα στην κυβέρνηση Τραμπ, όπως είχε αναφερθεί προηγουμένως από το CNBC.

Ο ίδιος επισήμανε αργότερα σε ανακοίνωσή του ότι ήλπιζε μια ενιαία αεροπορική εταιρεία να ανταγωνιστεί τους μεγάλους ξένους ανταγωνιστές, αν και ορισμένοι αναλυτές ανέφεραν ότι η συγχώνευση θα αντιμετώπιζε ανυπέρβλητα ρυθμιστικά εμπόδια.

Μια συγχώνευση «απαιτεί την υποστήριξη όλων», τόνισε. «Θα χρειαζόμασταν τα συνδικάτα, θα χρειαζόμασταν τους πελάτες, τους μετόχους, τις ρυθμιστικές αρχές και την ομάδα διοίκησης».

Στο ίδιο μήκος κύματος, ο Πρόεδρος της Delta Air Lines, Peter Carter, δήλωσε επίσης στο CNBC ότι δεν προβλέπει καμία συγχώνευση ή εξαγορά για το μέλλον της αεροπορικής εταιρείας. Ανέφερε ότι η μακροπρόθεσμη στρατηγική της Delta βασίζεται σε συνεργασίες και κοινοπραξίες, όπως αυτές στη Νότια Κορέα, στο Μεξικό και στην Ευρώπη.

Λαμβάνοντας υπόψη ότι η αγορά των εσωτερικών αεροπορικών μεταφορών στις ΗΠΑ είναι τόσο ώριμη, το μέλλον βρίσκεται στα διεθνή ταξίδια, υπογράμμισε ο κ. Carter. Πρόσθεσε μάλιστα ότι θέλει να ανταγωνιστεί τη United, τη δεύτερη πιο κερδοφόρα αεροπορική εταιρεία στις ΗΠΑ, στην επικερδή αγορά των πτήσεων πέρα από τον Ειρηνικό.