Ένα καθοριστικό βήμα για την επέκταση του στόλου της στην Αρκτική πραγματοποίησε η Αμερικανική Ακτοφυλακή (USCG), καθώς η Davie Defense ανακοίνωσε την οριστικοποίηση συμβολαίου ύψους $3,5 δισ. για τη ναυπήγηση πέντε νέων παγοθραυστικών τύπου Arctic Security Cutters (ASC).

Βάσει της συμφωνίας, η κατασκευή θα μοιραστεί σε δύο ηπείρους. Τα δύο πρώτα σκάφη θα κατασκευαστούν στο ναυπηγείο του Ελσίνκι στη Φινλανδία, με την πρώτη παράδοση να τοποθετείται το 2028, ενώ τα υπόλοιπα τρία θα ναυπηγηθούν στις εγκαταστάσεις Gulf Copper της Davie Defense στο Τέξας. Το συμβόλαιο έχει ορίζοντα ολοκλήρωσης τον Φεβρουάριο του 2035.

Το συγκεκριμένο έργο αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου προγράμματος 11 πλοίων ASC, το οποίο συνιστά κεντρικό πυλώνα της κυβέρνησης Τραμπ για την ταχεία αναβάθμιση των δυνατοτήτων των ΗΠΑ στην Αρκτική, ως απάντηση στην αυξανόμενη γεωπολιτική δραστηριότητα της Ρωσίας, αλλά και της Κίνας, στην περιοχή.

Η Davie Defense, που αποτελεί τον αμερικανικό βραχίονα του βρετανικού ομίλου Inocea, στοχεύει στη δημιουργία ενός «αμερικανικού εργοστασίου παγοθραυστικών» στον Κόλπο του Μεξικού. Προς αυτή την κατεύθυνση, την 1η Ιουνίου αναμένεται η έναρξη νέων έργων υποδομής στο Τέξας, με πρόσθετες επενδύσεις ύψους έως $1 δισ.

Η πρωτοβουλία απορρέει από το τριμερές σύμφωνο ICE Pact του 2024 μεταξύ ΗΠΑ, Καναδά και Φινλανδίας. Σήμερα, ο αμερικανικός στόλος παγοθραυστικών («Polar Star», «Healy», «Storis») αντιμετωπίζει σοβαρές ελλείψεις, ενώ οι αρμόδιες υπηρεσίες εκτιμούν ότι απαιτούνται τουλάχιστον εννέα νέα παγοθραυστικά προκειμένου να διασφαλιστούν οι περιπολίες, η προστασία των εμπορικών οδών ή η απρόσκοπτη επιστημονική έρευνα στο ραγδαία μεταβαλλόμενο περιβάλλον.