Η συμμετοχή της Wärtsilä στο ευρωπαϊκό έργο H4PERION φέρνει στο προσκήνιο μία από τις πιο απαιτητικές τεχνολογικές προκλήσεις της ναυτιλιακής αποανθρακοποίησης.

Συγκεκριμένα αφορά την ασφαλή και αποδοτική χρήση μιγμάτων υδρογόνου και βιομεθανίου σε μηχανές εσωτερικής καύσης για πλοία μεγάλων αποστάσεων. Με τον σκοπό αυτό, η Wärtsilä εντάχθηκε στην κοινοπραξία του έργου, το οποίο χρηματοδοτείται από το πρόγραμμα Horizon Europe της Ευρωπαϊκής Ένωσης και συντονίζεται από το Πανεπιστήμιο της Vaasa στη Φινλανδία.

Το έργο έχει διάρκεια τεσσάρων ετών και επικεντρώνεται στην ανάπτυξη και επίδειξη τεχνολογιών που θα βελτιώνουν την απόδοση των μηχανών και θα μειώνουν ουσιαστικά τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Η συμβολή της Wärtsilä αφορά την ανάπτυξη μιας νέας αντίληψης στην καύση, η οποία θα επιτρέπει στις μηχανές εσωτερικής καύσης να λειτουργούν με μείγμα υδρογόνου και βιομεθανίου. Τελικός της στόχος είναι να καταστεί εφικτή ακόμη και η λειτουργία με έως 100% υδρογόνο σε συνθήκες ανοικτής θαλάσσης. Παράλληλα, η Wärtsilä θα αναπτύξει και σύστημα καταλύτη για τη μείωση εκπομπών άκαυστου μεθανίου και άλλων εκπομπών, ενισχύοντας έτσι τη συνολική μείωση του ανθρακικού αποτυπώματος σε όλο τον κύκλο ζωής του καυσίμου.

Οι τεχνολογίες που θα αναπτυχθούν στο πλαίσιο του έργου θα δοκιμαστούν στο πλοίο Aurora Botnia της Wasaline. Κατά τη διάρκεια του έργου, το οποίο θα ολοκληρωθεί στα τέλη Μαΐου του 2030, θα πραγματοποιηθούν θαλάσσιες δοκιμές στο πλοίο, το οποίο εκτελεί δρομολόγια μεταξύ Φινλανδίας και Σουηδίας. Παράλληλα, μια πανομοιότυπη μηχανή πλήρους κλίμακας θα δοκιμάζεται σε εργαστηριακό περιβάλλον, ώστε να αναπαράγονται οι πραγματικές συνθήκες λειτουργίας και να βελτιστοποιείται περαιτέρω η απόδοση του συστήματος. Τα δεδομένα που θα προκύψουν τόσο από τις δοκιμές εν πλω όσο και από το εργαστήριο θα τροφοδοτήσουν ένα ψηφιακό δίδυμο (digital twin), το οποίο θα χρησιμοποιηθεί για μακροχρόνια ανάλυση, μάθηση και υποστήριξη μελλοντικού σχεδιασμού.

Η κοινοπραξία του H4PERION συγκεντρώνει 16 εταίρους από επτά ευρωπαϊκές χώρες και καλύπτει ολόκληρη την αλυσίδα αξίας της ναυτιλίας, από τον σχεδιασμό πλοίων και την ανάπτυξη μηχανών έως τη λειτουργία πλοίων, την εκπαίδευση, την ασφάλεια και την ακαδημαϊκή έρευνα. Εκτός από το Πανεπιστήμιο της Vaasa και τη Wärtsilä, στο έργο συμμετέχουν, μεταξύ άλλων, οι WEGEMT, ΕΜΠ, TalTech, ABS, Deltamarin, University of Oulu, Åbo Akademi University, Meric Wave Computanics, DLR, BALance Technology Consulting, MEYER WERFT και Wasaline.