Η αγορά πετρελαίου, ιδιαίτερα αυτή της Ασίας –με τις υπερμεγέθεις ενεργειακές ανάγκες–, έχει βυθιστεί σε αβεβαιότητα το τελευταίο διάστημα, ελέω της κρίσης που επικρατεί στον Αραβικό Κόλπο. Ενώ λοιπόν οι εναλλακτικές μοιάζουν λιγοστές, η Νότια Κορέα έχει επιτύχει την εξασφάλιση έως και 273 εκατ. βαρελιών πετρελαίου και 2,1 εκατ. τόνων νάφθας μέχρι το τέλος του 2026.

Τα παραπάνω πετρελαϊκά προϊόντα, με προέλευση από τη Μέση Ανατολή αλλά και το Καζακστάν, πρόκειται να καταφθάσουν στη Νότια Κορέα όχι μέσω των Στενών του Ορμούζ, όπου οι διελεύσεις έχουν καταστεί περίπλοκες και συγχρόνως επικίνδυνες, αλλά από εναλλακτικές διόδους. Σύμφωνα με υψηλόβαθμο στέλεχος της κυβέρνησης της Νότιας Κορέας, οι εναλλακτικές αυτές δίοδοι δεν επηρεάζονται από την κρίση στη Μέση Ανατολή.

Καταλυτικό ρόλο στο εν λόγω εγχείρημα διαδραματίζει το Ριάντ. Αναλυτικότερα, η Σαουδική Αραβία συμφώνησε στην αποστολή περίπου 50 εκατ. βαρελιών πετρελαίου στη Νότια Κορέα, μέσω λιμένων εγκατεστημένων στην Ερυθρά Θάλασσα, κατά το δίμηνο Μαΐου-Ιουνίου. Επιπλέον, το Ριάντ έχει δεσμευτεί να θέσει ως προτεραιότητα τον εφοδιασμό εταιρειών της Νότιας Κορέας με έως και 200 εκατ. βαρέλια πετρελαίου σε διάστημα έξι μηνών, με αφετηρία τον Ιούνιο.

Παράλληλα, το Καζακστάν θα συνεισφέρει σημαντικά στην ενεργειακή θωράκιση της Σεούλ, αποστέλλοντας έως και 18 εκατ. βαρέλια πετρελαίου. Τέλος, αξιοσημείωτη θα είναι και η συνεισφορά του Ομάν στο ενεργειακό μείγμα της Νότιας Κορέας, αφού έχει δεσμευτεί να αποστείλει στη Νότια Κορέα 5 εκατ. βαρέλια πετρελαίου και 1,6 εκατ. μετρικούς τόνους νάφθας.

Σημειώνεται ότι, τουλάχιστον μέχρι πρόσφατα, η Νότια Κορέα εισήγαγε το 61% του πετρελαίου της από τον Αραβικό Κόλπο και συγχρόνως το 54% της νάφθας. Κατά συνέπεια, η ασιατική χώρα δεν είχε την πολυτέλεια να αναμένει την εξομάλυνση της κατάστασης στα Στενά του Ορμούζ.