Την επίσημη έναρξη του έργου «Future-Ready Shipping in Africa» ανακοίνωσαν ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός (IMO) και η Ευρωπαϊκή Ένωση, μια πρωτοβουλία που υποστηρίζεται από χρηματοδότηση ύψους 5 εκατ. ευρώ. Στόχος του προγράμματος είναι η υποστήριξη της αφρικανικής ηπείρου στη μετάβαση προς έναν βιώσιμο, περιβαλλοντικά αποδοτικό και ψηφιακά προηγμένο ναυτιλιακό τομέα, με έμφαση στην οικονομική ανάπτυξη και στην ενίσχυση της ισορροπίας των φύλων στον κλάδο.

Το έργο δομείται σε τέσσερις κεντρικούς άξονες δράσης. Οι τέσσερις κεντρικοί πυλώνες του έργου περιλαμβάνουν την εναρμόνιση των εθνικών νομοθεσιών με το Παράρτημα VI της MARPOL, τη μελέτη βιωσιμότητας για υποδομές εναλλακτικών καυσίμων, την εφαρμογή του Maritime Single Window (MSW) και την ενίσχυση της ναυτικής εκπαίδευσης. Μέσω διαδικασίας εκδήλωσης ενδιαφέροντος, θα επιλεγούν πέντε χώρες της Υποσαχάριας Αφρικής, με κριτήρια που περιλαμβάνουν την πολιτική δέσμευση για αποανθρακοποίηση και τις δυνατότητες παραγωγής εναλλακτικών καυσίμων.

Για την ποντοπόρο ναυτιλία, δε, η διασφάλιση συμβατών λιμενικών εγκαταστάσεων και ψηφιοποιημένων διαδικασιών σε στρατηγικά σημεία της Αφρικής αποτελεί προϋπόθεση για τη διατήρηση της λειτουργικής αποδοτικότητας της εφοδιαστικής αλυσίδας, ενόψει των αυστηρότερων περιβαλλοντικών κανονισμών που τίθενται σταδιακά σε ισχύ, αλλά και για την επέκταση των δραστηριοτήτων των ναυτιλιακών εταιρειών στην ήπειρο.