Ο American Bureau of Shipping (ABS) δημοσίευσε πρόσφατα τη δεύτερη έκδοση της μελέτης «Emerging Battery Technologies in the Maritime Industry». Σε αυτήν προσφέρεται μια ολοκληρωμένη εικόνα για το πώς οι τελευταίες εξελίξεις στις μπαταρίες μπορούν να στηρίξουν τη μετάβαση της ναυτιλίας προς τα εναλλακτικά καύσιμα, την αυξημένη επιχειρησιακή αποδοτικότητα και τη μείωση του κόστους καυσίμων.

Η μελέτη εστιάζει ιδιαίτερα στα ζητήματα ασφάλειας που συνοδεύουν τις νέες τεχνολογίες αποθήκευσης ενέργειας. Η πιο κρίσιμη πρόκληση είναι το φαινόμενο του thermal runaway (TR), δηλαδή η ανεξέλεγκτη αύξηση θερμοκρασίας, που μπορεί να οδηγήσει σε αποσύνθεση της μπαταρίας και εκπομπή αερίων με κίνδυνο έκρηξης. Ο ABS επισημαίνει ότι η βιομηχανία χρειάζεται πιο εκτεταμένη έρευνα για τη συμπεριφορά των μπαταριών σε τέτοια σενάρια, αλλά και ισχυρότερα πρωτόκολλα διαχείρισης κινδύνων για να εξασφαλιστεί η ασφαλής χρήση τους σε μεγάλη κλίμακα.

Πέρα από τα ζητήματα ασφάλειας, στη μελέτη αναλύεται η τεχνολογική ωριμότητα και τα πλεονεκτήματα διαφορετικών συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας. Οι σημερινές λύσεις βασίζονται κυρίως σε μπαταρίες λιθίου-ιόντων, οι οποίες έχουν ήδη βρει εφαρμογή σε υβριδικά ή πλήρως ηλεκτρικά πλοία. Ωστόσο, ο ABS εξετάζει και έξι νέες γενιές μπαταριών που βρίσκονται σε φάση ανάπτυξης, αξιολογώντας τη χρησιμότητά τους στη ναυτιλία και σε υπεράκτια έργα. Η προοπτική αυτών των τεχνολογιών είναι να ενισχύσουν την αυτονομία των πλοίων, να μειώσουν την εξάρτηση από ορυκτά καύσιμα και να επιτρέψουν την ευκολότερη ενσωμάτωση με εναλλακτικά καύσιμα και συστήματα πρόωσης χαμηλών εκπομπών.

Ο ABS δεν περιορίζεται σε θεωρητική ανάλυση. Παρέχει κατευθυντήριες γραμμές για την ασφαλή εγκατάσταση, λειτουργία και πιστοποίηση υβριδικών ηλεκτρικών τεχνολογιών στα πλοία.