Η πρώτη επιχειρησιακή πτήση του Μη Επανδρωμένου Αεροσκάφους (ΜΕΑ) τύπου HERON 1, που διατέθηκε από τον Οργανισμό Ευρωπαϊκής Συνοριοφυλακής και Ακτοφυλακής (FRONTEX), προς το Λιμενικό Σώμα – Ελληνική Ακτοφυλακή πραγματοποιήθηκε σήμερα στο Τυμπάκι της Κρήτης όπου και θα βρίσκεται πλέον η βάση του.

Το εν λόγω Μ.Ε.Α θα πραγματοποιεί πτήσεις στο πλαίσιο της Μικτής Ευρωπαϊκής Επιχείρησης ”ΠΟΣΕΙΔΩΝ”, η οποία διεξάγεται σε συνεχή βάση από το Μάιο του 2008 υπό το συντονισμό των Αρχηγείων Λ.Σ. – ΕΛ.ΑΚΤ και ΕΛ.ΑΣ, και υπό την εποπτεία του Οργανισμού FRONTEX.

Τα τεχνικά χαρακτηριστικά του ΜΕΑ είναι τα εξής:

• Τύπος: Heron N-R2A
• Σειριακός αριθμός: 572
• Διαστάσεις: μήκος 8,477 μ., άνοιγμα πτερύγων 16,600 μ., ύψος 2,303 μ.
• Βάρος: 1.270 κιλά
• Κύριος εξοπλισμός: ραντάρ επιφανείας, ηλεκτρο-οπτικός αισθητήρας, σύστημα AIS και σύστημα δορυφορικών επικοινωνιών (Satcom)

Σε αυτή την πρώτη πτήση παρευρέθησαν ο Γενικός Γραμματέας Αιγαίου και Νησιωτικής Πολιτικής Μανώλης Κουτουλάκης ως εκπρόσωπος του ΥΝΑΝΠ Γιάννη Πλακιωτάκη, η Εκτελεστική Διευθύντρια της FRONTEX (ad interim) Aija Kalnaja, o Αρχηγός Λ.Σ. – ΕΛ.ΑΚΤ. Αντιναύαρχος Λ.Σ. Γεώργιος Αλεξανδράκης, ο Επικεφαλής της Υπηρεσίας Ολοκληρωμένης Θαλάσσιας Επιτήρησης Πλοίαρχος Λ.Σ. Γεώργιος  Χριστιανός, ο Κεντρικός Λιμενάρχης Ηρακλείου Αντιπλοίαρχος Λ.Σ. Ευθύμιος Δουβής, ο Τμηματάρχης Οργάνωσης και Ανάπτυξης της Υπηρεσίας Ολοκληρωμένης Θαλάσσιας Επιτήρησης Πλωτάρχης Λ.Σ. Διονύσης Χριστοφίλης, ο Διευθυντής του Γραφείου Υπουργού Αντιναύαρχος Λ.Σ. (ε.α.) Βιδάλης Αντώνιος, καθώς και η κα Ελεάνα Θεωνά εκπρόσωπος του Υπουργείου Μετανάστευσης.

Στην τοποθέτησή του ο Γενικός Γραμματέας Αιγαίου και Νησιωτικής Πολιτικής Μανώλης Κουτουλάκης αφού καλωσόρισε εκ μέρους του κ. Πλακιωτάκη, την κυρία Kalnaja στην Ελλάδα και ιδιαίτερα στην Κρήτη, υπογράμμισε τα εξής:

«Από εδώ, από το Τυμπάκι επιχειρεί πλέον ένα τηλεκατευθυνόμενο μη επανδρωμένο αεροσκάφος, το οποίο παραχωρήθηκε από τη FRONTEX στην Ελλάδα προκειμένου να συμβάλει και αυτό όχι μόνο στην προστασία των θαλασσίων συνόρων της Ε.Ε., αλλά τόσο στην πάταξη εγκληματικών ενεργειών στη θάλασσα, όσο και στην προστασία του θαλασσίου περιβάλλοντος και θα πρέπει να σημειωθεί ότι το Λ.Σ. – ΕΛ.ΑΚΤ. είναι η μοναδική ακτοφυλακή της Μεσογείου, η οποία επιχειρεί με τέτοια μέσα.

»Ενισχύουμε το Λιμενικό Σώμα με σύγχρονα μέσα και ανθρώπινο δυναμικό με αποτέλεσμα τη σημαντική βελτίωση των επιχειρησιακών δυνατοτήτων του».

»Η εξέλιξη αυτή, σε συνδυασμό με την τιτάνια προσπάθεια των γυναικών και των ανδρών του Λιμενικού, που επιχειρούν με αποφασιστικότητα, σεβασμό στο Διεθνές Δίκαιο και απόλυτη προτεραιότητα την προστασία της ανθρώπινης ζωής, οδήγησε σε εντυπωσιακή μείωση των μεταναστευτικών ροών κατά τα έτη 2020, 2021 και 2022 σε σχέση με το 2019».

Από την πλευρά της η Εκτελεστική Διευθύντρια της FRONTEX (ad interim) Aija Kalnaja δήλωσε τα εξής:

«Αυτή είναι μία σημαντική στιγμή για τη FRONTEX και την ελληνική πλευρά. Μαζί θα χειριστούμε ένα μη επανδρωμένο σκάφος στην ανατολική Μεσόγειο, το οποίο θα έχει ως βάση της Κρήτη. Το αεροσκάφος είναι ικανό να επιχειρεί καθ’ όλη τη διάρκεια του εικοσιτετραώρου, έχει την ικανότητα να μεταδίδει πληροφορίες και να δίνει σε πραγματικό χρόνο την εικόνα στα επιχειρησιακά κέντρα της FRONTEX και στους εταίρους μας, επιτρέποντας την άμεση αξιολόγηση και αντίδραση σε διάφορα περιστατικά – συνθήκες , όταν κρίνεται απαραίτητο».

»Η αποστολή του αεροσκάφους για τους επόμενους μήνες είναι η υποστήριξη των  ελληνικών Αρχών μέσω του ελέγχου των συνόρων και του εντοπισμού και  αποτροπής του διασυνοριακού εγκλήματος. Θα συμβάλει στις προσπάθειες διάσωσης ανθρώπων, οι οποίοι συχνά είναι θύματα διακινητών. Ένα παρόμοιο αεροσκάφος που επιχειρεί στην Μάλτα, έχει συμβάλει στη διάσωση ανθρώπινων ζωών στη θάλασσα».

»Αυτό το μέσο υπηρετεί την Ε.Ε. Οι αποστολές της FRONTEX συμβάλουν στην προστασία και την ασφάλεια όλων των Ευρωπαίων, βοηθώντας τις Αρχές να καταπολεμήσουν το διασυνοριακό έγκλημα και να αντιμετωπίσουν τις υβριδικές απειλές, οι οποίες προέρχονται από περιοχές εκτός Ε.Ε».

Τέλος, ο Αρχηγός του Λ.Σ.-ΕΛ.ΑΚΤ. Αντιναύαρχος Λ.Σ. Γιώργος Αλεξανδράκης ανέφερε τα εξής:

«Είναι ιδιαίτερα σημαντικό τόσο για το Λιμενικό Σώμα-Ελληνική Ακτοφυλακή, αλλά και για τη Χώρα μας γενικότερα το γεγονός ότι για τους επόμενους έξι μήνες θα δραστηριοποιείται ένα υπερσύγχρονο εναέριο μη επανδρωμένο μέσο, το οποίο θα έχει τη δυνατότητα να δίνει σε πραγματικό χρόνο την εικόνα του θαλασσίου πεδίου στα επιχειρησιακά μας κέντρα. Θέλω να θυμίσω ότι το Λιμενικό Σώμα ήταν η πρώτη Ακτοφυλακή σε Ευρωπαϊκό επίπεδο που χρησιμοποίησε εναέριο μη επανδρωμένο μέσο του 2018 με εξαιρετικά αποτελέσματα. Το μέσο αυτό θα συμβάλει στην επιτήρηση των θαλάσσιων συνόρων μας, στην έρευνα και διάσωση, αλλά και στην καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος. Θέλω να ευχαριστήσω όλους τους Εθνικούς Φορείς και ιδιαίτερα την Πολεμική μας Αεροπορία, την Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας και την Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας για την εξαιρετική συνεργασία».