Σχέδιο αξιοποίησης νοτιοκορεατικών κεφαλαίων ύψους $54 δισ., με επίκεντρο την κατασκευή μονάδας υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στην Αλάσκα, αναμένεται να ανακοινώσει ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Η κίνηση εντάσσεται στο ευρύτερο πακέτο στρατηγικών επενδύσεων $350 δισ., για τις οποίες είχε δεσμευτεί η Νότια Κορέα, στο πλαίσιο περσινής εμπορικής συμφωνίας.

Οι ανακοινώσεις τοποθετούνται ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου, σε μια περίοδο κατά την οποία η δημοτικότητα του Τραμπ διαμορφώνεται στο 32% ‒σύμφωνα με δημοσκόπηση των Reuters/Ipsos‒ εν μέσω δυσαρέσκειας του εκλογικού σώματος για τον πόλεμο στο Ιράν και το αυξημένο κόστος καυσίμων. Παράλληλα, η Αλάσκα αποτελεί κρίσιμη πολιτεία για τον έλεγχο της Γερουσίας.

Το έργο Alaska LNG αφορά αγωγό μεταφοράς φυσικού αερίου από το North Slope προς τις νότιες ακτές της πολιτείας, προσφέροντας άμεση εξαγωγική πρόσβαση στην ασιατική αγορά. Η κατασκευάστρια εταιρεία, Glenfarne, έχει εξασφαλίσει δεσμεύσεις για 13 εκατ. τόνους ετησίως, ωστόσο απαιτούνται επιπλέον 3 εκατ. τόνοι και μετατροπή όλων των συμφωνιών σε δεσμευτικές (binding) για την ολοκλήρωση της χρηματοδότησης. Ήδη, οι ιαπωνικές JERA και Tokyo Gas έχουν υπογράψει προκαταρκτικές συμφωνίες αγοράς για συνολικά 2 εκατ. τόνους ετησίως.

Στη Σεούλ, ωστόσο, εγείρονται επιφυλάξεις. Ο βουλευτής Κιμ Σουνγκ-γουόν (People Power Party), επικεφαλής της κοινοβουλευτικής επιτροπής εμπορίου, τόνισε την ανάγκη αυστηρής αξιολόγησης της εμπορικής βιωσιμότητας και των δημοσιονομικών ρίσκων, ζητώντας αμοιβαία οφέλη. Παράλληλα, αναλυτές της αγοράς αμφισβητούν τη δομή της συμφωνίας, καθώς η Νότια Κορέα καλείται να αναλάβει αποκλειστικά το επενδυτικό βάρος, μοιραζόμενη ωστόσο τα κέρδη με τις ΗΠΑ. Οι διμερείς συζητήσεις για το επενδυτικό πακέτο περιλαμβάνουν επίσης έργα πυρηνικής ενέργειας και μονάδα ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο στο Τέξας.