Την προηγούμενη εβδομάδα, η στάθμη του ποταμού Ρήνου έφτασε σε ιστορικά χαμηλό επίπεδο, γεγονός που εγείρει προβληματισμό γύρω από την ανθεκτικότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας της Ευρώπης. Η καλοκαιρινή ξηρασία κατέστησε σαφές στις ναυτιλιακές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον ποταμό ότι η πρόσβαση σε αυτόν δεν είναι δεδομένη.

Η εξέλιξη αυτή, σύμφωνα με το Bloomberg, κινητοποίησε το Κέντρο Ανάπτυξης Ναυτικής Τεχνολογίας και Συστημάτων Μεταφορών στο Ντούισμπουργκ (DST) στη Γερμανία να αναπτύξει πρωτότυπα σχέδια πλοίων μικρής κλίμακας, ικανά να διαπλεύσουν τον Ρήνο ακόμα και όταν η στάθμη του είναι σχετικά χαμηλή. Τα νέα αυτά πλοία θα είναι εξοπλισμένα με μικρότερες προπέλες και, γενικότερα, με μέσα που θα διευκολύνουν την πλοήγηση σε ρηχά ύδατα. Εφόσον τα πλοία αυτά τεθούν σε λειτουργία, ενδέχεται να αποφευχθεί η επιδείνωση της εφοδιαστικής κρίσης που μαστίζει τη Γηραιά Ήπειρο ελέω ξηρασίας.

Η χαμηλή στάθμη του Ρήνου αποτελεί «βραχνά» και για τους καταναλωτές, οι οποίοι επιμερίζονται μέρος του αυξημένου μεταφορικού κόστους. Πλέον, για τη μεταφορά του ίδιου όγκου φορτίου, είναι αναγκαία η «επιστράτευση» περισσότερων πλωτών φορτηγίδων. Ως απότοκο, οι ναύλοι για τις ποτάμιες μεταφορές στον Ρήνο κυμαίνονται σε έως και πέντε φορές υψηλότερα επίπεδα από ό,τι πέρυσι.