Σε μια κίνηση που είχε επαναλάβει και στο πρόσφατο παρελθόν προχωρά η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά. Συγκεκριμένα, αρχής γενομένης από την 3η Ιουλίου, μειώνει το μέγιστο επιτρεπόμενο βύθισμα για τα πλοία που διέρχονται από τα Νeopanamax locks της διώρυγας υπό τον φόβο της εξέλιξης του φαινομένου El Niño.

Σύμφωνα με το νέο μέτρο, το μέγιστο επιτρεπόμενο βύθισμα για τα πλοία τύπου Neopanamax θα μειωθεί από 50 πόδια σε 49,5 πόδια TFW (tropical fresh water). Η προσαρμογή αυτή εντάσσεται στη στρατηγική διαχείρισης των υδάτων της διώρυγας, η οποία αποσκοπεί στη διατήρηση των υδάτινων πόρων εν μέσω αβεβαιότητας σχετικά με τα μελλοντικά πρότυπα βροχοπτώσεων.

Πρόκειται για το πρώτο περιοριστικό μέτρο στη λειτουργία της διώρυγας που ανακοινώνεται φέτος, αν και παραμένει πολύ λιγότερο αυστηρό σε σχέση με αυτά που επιβλήθηκαν κατά τη διάρκεια της ιστορικής ξηρασίας του 2023-2024, η οποία ουσιαστικά διέκοψε τη διέλευση πλοίων από την εν λόγω αρτηρία.

Η ανακοίνωση έρχεται λίγες εβδομάδες αφότου οι αρμόδιοι για τη διώρυγα δήλωσαν ότι δεν προέβλεπαν περιορισμούς στη διέλευση μέχρι το τέλος του 2026. Σε ανακοίνωση της 18ης Μαΐου, η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά επισήμανε ότι η στάθμη της λίμνης Γκατούν διατηρήθηκε σε ιστορικά υψηλά επίπεδα και ότι η διώρυγα συνέχιζε να εξυπηρετεί 38 διελεύσεις ημερησίως, εφαρμόζοντας παράλληλα μια σειρά μέτρων εξοικονόμησης νερού.