Οι εισαγωγές της Κίνας αποτελούν οδηγό της αύξησης κατά 5% των διά θαλάσσης μεταφορών σιδηρομεταλλεύματος τις πρώτες 12 εβδομάδες του 2026, παρά το γεγονός ότι η παραγωγή χάλυβα τους πρώτους δύο μήνες του έτους υποχώρησε κατά 4%.

Ως εκ τούτου, κατά την BIMCO, η επιπρόσθετη προσφορά με κατεύθυνση την Κίνα αυξάνει σημαντικά τα αποθέματα σιδηρομεταλλεύματος στα λιμάνια, τα οποία στις 12 Μαρτίου άγγιξαν το ιστορικό υψηλό των 179,5 εκατ. τόνων.

Στην Κίνα, οι εισαγωγές σιδηρομεταλλεύματος είναι ανταγωνιστικές έναντι των εγχώριων προμηθειών και μπορούν να τις αντικαταστήσουν. Το εισαγόμενο σιδηρομετάλλευμα είναι συνήθως υψηλότερης ποιότητας, επιτρέποντας στα χαλυβουργεία να βελτιώσουν την παραγωγικότητά τους και να μειώσουν την κατανάλωση μεταλλουργικού άνθρακα. Ωστόσο, παρόλο που η αύξηση των εισαγωγών οδήγησε σε μείωση κατά 3% σε ετήσια βάση της εγχώριας εξόρυξης στην Κίνα το 2025, η εξόρυξη αυξήθηκε κατά 2% σε ετήσια βάση κατά τους πρώτους δύο μήνες του 2026, ενισχύοντας περαιτέρω την προσφορά σιδηρομεταλλεύματος της Κίνας.

«Η αύξηση των αποστολών σιδηρομεταλλεύματος έχει στηρίξει τους ναύλους των bulk carriers, ειδικά των Capesize, τα οποία μεταφέρουν το 90% των παγκόσμιων φορτίων σιδηρομεταλλεύματος. Το συγκεκριμένο segment δεν έχει ωφεληθεί μόνο από την ισχυρή ζήτηση για φορτία σιδηρομεταλλεύματος και βωξίτη, αλλά και από τη χαμηλή ανάπτυξη του στόλου. Επί του παρόντος, το σιδηρομετάλλευμα αντιπροσωπεύει το 73% της ζήτησης σε τονομίλια», υπογραμμίζει ο Filipe Gouveia, Shipping Analysis Manager της BIMCO.

Η Αυστραλία, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας σιδηρομεταλλεύματος στον κόσμο, έχει αποκομίσει τα μεγαλύτερα οφέλη από την αυξημένη ζήτηση εισαγωγών της Κίνας, σημειώνοντας αύξηση των εξαγωγών της κατά 10% σε ετήσια βάση μέχρι στιγμής φέτος. Αντίθετα, η Βραζιλία, ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας, αύξησε τις εξαγωγές της μόνο κατά 2% σε ετήσια βάση, καθώς οι έντονες βροχοπτώσεις διακόψαν τις εξορυκτικές δραστηριότητες. Μεταξύ των μικρότερων εξαγωγέων, οι μεγαλύτερες αυξήσεις στον όγκο των εξαγωγών σημειώθηκαν στο Περού, στη Λιβερία και στη Γουινέα, ενώ στην Ουκρανία ο όγκος των εξαγωγών υποχώρησε κατά 66% σε ετήσια βάση.

«Ο πόλεμος στο Ιράν έχει αρνητικό αλλά περιορισμένο άμεσο αντίκτυπο στο εμπόριο σιδηρομεταλλεύματος. Οι αποστολές μέσω του Στενού του Ορμούζ αντιπροσωπεύουν μόνο το 2% της ζήτησης σε τονομίλια, ενώ το Ομάν αντιπροσωπεύει ένα επιπλέον 2%. Ωστόσο, ο πόλεμος έχει μειώσει τη διαθεσιμότητα ντίζελ, κάτι που θα μπορούσε να επηρεάσει τις εξορυκτικές δραστηριότητες σε χώρες όπως η Αυστραλία και η Νότια Αφρική. Επιπρόσθετα, οι οικονομικές επιπτώσεις από τις υψηλότερες τιμές ενέργειας θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια επιπλέον πρόκληση για την εγχώρια ζήτηση χάλυβα στην Κίνα», καταλήγει ο Gouveia.