Σε τροχιά ιστορικού ρεκόρ κινούνται οι κινεζικές εισαγωγές ρωσικού αργού για τον Φεβρουάριο, καθώς τα ανεξάρτητα διυλιστήρια (teapots) εκμεταλλεύονται τα φθηνότερα φορτία, υποκαθιστώντας το κενό που άφησε η Ινδία. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα δεδομένα της Vortexa και της Kpler, οι ροές εκτιμώνται μεταξύ 2,07 και 2,08 εκατ. βαρελιών ημερησίως (bpd), σημειώνοντας άλμα έναντι των περίπου 1,7 εκατ. bpd του Ιανουαρίου.

Η μεταβολή αυτή παγιώνει την Ινδία ως τον κύριο προμηθευτή της Κίνας, καθώς το Νέο Δελχί, υπό το βάρος των δυτικών κυρώσεων και των πιέσεων από την Ουάσιγκτον, περιόρισε τις εισαγωγές στο χαμηλό διετίας των 1,16 εκατ. bpd. Η εξέλιξη αυτή πίεσε τις τιμές του ρωσικού πετρελαίου Urals σε discount 9-11 δολαρίων ανά βαρέλι έναντι του Brent, καθιστώντας το εξαιρετικά ανταγωνιστικό ακόμα και έναντι παραδοσιακών προμηθευτών.

Παράλληλα, γεωπολιτικοί παράγοντες αναδιατάσσουν τις στρατηγικές των teapots. Η αβεβαιότητα γύρω από ενδεχόμενες αμερικανικές στρατιωτικές ενέργειες κατά του Ιράν έχει στρέψει τους Κινέζους αγοραστές προς την ασφάλεια εφοδιασμού που προσφέρει η Ρωσία. Ως αποτέλεσμα, οι εισαγωγές ιρανικού αργού –συχνά καταγεγραμμένου ως μαλαισιανού– υποχώρησαν στα 1,03 εκατ. bpd, καθώς το ρωσικό ESPO και τα φορτία από τη Βαλτική κερδίζουν συνεχώς έδαφος έναντι των ιρανικών ανταγωνιστών.