Με την πτήση από τη Χονολουλού προς το Λος Άντζελες να αποτελεί το κύκνειο άσμα μιας παράδοσης 54 ετών, η Southwest Airlines γυρίζει οριστικά σελίδα στο λειτουργικό μοντέλο της, όπως αναφέρει δημοσίευμα του CNBC. Η αεροπορική εταιρεία, που είχε ταυτιστεί στη συνείδηση του κοινού με την ανορθόδοξη πολιτική της ελεύθερης επιλογής θέσεων (open-seating), ευθυγραμμίζεται πλέον πλήρως με τον ανταγωνισμό, υιοθετώντας το καθεστώς των προκαθορισμένων θέσεων. Η στρατηγική αυτή στροφή υπαγορεύεται πρωτίστως από την ανάγκη αύξησης των εσόδων, καθώς η εταιρεία επιδιώκει να κεφαλαιοποιήσει την προσφορά προνομιακών θέσεων με μεγαλύτερη άνεση.

Η εν λόγω μετάβαση σηματοδοτεί την απώλεια ενός βασικού στοιχείου διαφοροποίησης για τον αερομεταφορέα, καθώς εξαλείφει τη μοναδικότητα που χαρακτήριζε την εμπειρία επιβίβασης. Ωστόσο, η υποδοχή του μέτρου από το επιβατικό κοινό εμφανίζεται βαθιά διχασμένη, σύμφωνα με το δημοσίευμα, αντικατοπτρίζοντας τη σύγκρουση μεταξύ της ανάγκης για βεβαιότητα και της δυσαρέσκειας για την περαιτέρω εμπορευματοποίηση των υπηρεσιών.