Οι γεωπολιτικές εξελίξεις στη Βενεζουέλα και η απόφαση διάθεσης 50 εκατ. βαρελιών προς τις ΗΠΑ πυροδότησαν έναν άτυπο αγώνα δρόμου μεταξύ των πετρελαϊκών κολοσσών, όπως αναφέρει δημοσίευμα του Reuters. Οι Chevron, Vitol και Trafigura ερίζουν για τα κυβερνητικά συμβόλαια εξαγωγής, με την τελευταία να προγραμματίζει την πρώτη φόρτωση άμεσα. Εντούτοις, η αγορά καλείται να διαχειριστεί μια εξαιρετικά πολύπλοκη εφοδιαστική αλυσίδα, καθώς οι υποδομές της χώρας χαρακτηρίζονται από μακροχρόνια έλλειψη συντήρησης και τα αποθέματα βρίσκονται εγκλωβισμένα σε πλοία υπό καθεστώς κυρώσεων ή σε διαβρωμένες χερσαίες δεξαμενές.

Η επιχειρησιακή δυσκολία, σύμφωνα με το ίδιο δημοσίευμα, εστιάζεται στην αδυναμία απευθείας επαφής με τον υπό κυρώσεις στόλο λόγω ασφαλιστικών περιορισμών. Εταιρείες όπως η Maersk Tankers εξετάζουν τη διεύρυνση των STS μεταφορών, αξιοποιώντας πιθανώς τον κόλπο Amuay ή τα ύδατα της Αρούμπα και του Κουρασάο, παρά το υψηλότερο κόστος. Η έλλειψη μικρότερων πλοίων για τη μεταφορά από τις πλωτές αποθήκες και ο συνωστισμός στον τερματικό σταθμό Jose στη Βενεζουέλα επιδεινώνουν την κατάσταση.

Επιπρόσθετα, η αναγκαία εισαγωγή νάφθας για την αραίωση του βαρύτατου αργού της Βενεζουέλας αποτελεί προαπαιτούμενο για τη ροή των εξαγωγών. Παρότι ο στόχος των 500.000 βαρελιών ημερησίως παραπέμπει στα προ κυρώσεων επίπεδα, η ταυτόχρονη διαχείριση της άντλησης από πλωτές και χερσαίες εγκαταστάσεις καθιστά το χρονοδιάγραμμα εκκαθάρισης των αποθεμάτων εντός 90-120 ημερών εξαιρετικά αβέβαιο.