Το 2026 βρίσκει τη ναυπηγική βιομηχανία της Ιαπωνίας να μεταβάλλεται σημαντικά, με την εξαγορά πλειοψηφικού πακέτου μετοχών, ύψους 60%, στην Japan Marine United (JMU) από την Imabari Shipbuilding να αποτελεί πλέον γεγονός. Ως απότοκο, με την ένταξη της JMU στην ομπρέλα της Imabari, η τελευταία συνιστά την κυριότερη ναυπηγική εταιρεία της ασιατικής χώρας.

Ήδη από το 2021, οι δύο ιαπωνικές εταιρείες είχαν καθιερώσει ένα καθεστώς συνεργασίας στο μέτωπο του σχεδιασμού, αλλά και πώλησης νεότευκτων πλοίων. Οι JMU και Imabari βρίσκονταν σε συνομιλίες από τον περασμένο Ιούνιο.

Με την εν λόγω εξαγορά, διαμορφώνεται η τέταρτη μεγαλύτερη ναυπηγική εταιρεία σε όρους νεότευκτου τονάζ, ενώ παράλληλα τονώνεται ο ανταγωνισμός ανάμεσα στη ναυπηγική βιομηχανία της Ιαπωνίας, με αυτές της Νότιας Κορέας και της Κίνας.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Imabari Shipbuilding, Higaki Yukito, δήλωσε επ’ αυτού ότι οι δύο εταιρείες μοιράζονται το όραμα για την επιβίωση της ναυπηγικής βιομηχανίας της Ιαπωνίας, αυξάνοντας την ανταγωνιστικότητά της έναντι των γειτόνων της. Παράλληλα, ο Πρόεδρος της JMU, Hirose Takashi, εξέφρασε την ελπίδα του ότι οι δύο εταιρείες θα συνεισφέρουν στην οικονομική θωράκιση της Ιαπωνίας, εξασφαλίζοντας επίσης τη δημιουργία θέσεων εργασίας. Σημειώνεται τέλος ότι τη στήριξή της στη ναυπηγική βιομηχανία της χώρας έχει θέσει ως προτεραιότητα και η κυβέρνηση της Ιαπωνίας.