H συμφωνία εξαγοράς δεκάδων λιμένων παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών περιουσιακών στοιχείων στη Διώρυγα του Παναμά, η οποία υποστηρίζεται από την BlackRock, κινδυνεύει να καταρρεύσει μετά τις απαιτήσεις του κινεζικού κολοσσού Cosco για εξασφάλιση πλειοψηφικού πακέτου στο deal.

Είναι άξιο αναφοράς ότι οι MSC και BlackRock εξετάζουν το ενδεχόμενο να αποσύρουν το ενδιαφέρον τους για την απόκτηση των λιμένων από τη CK Hutchison, σε περίπτωση που η Cosco επιμείνει στη στάση της, τονίζουν πηγές στους Financial Times. Υπενθυμίζεται ότι τον περασμένο Μάρτιο η CK Hutchison ανακοίνωσε ότι θα προβεί στην πώληση 43 λιμένων σε 23 χώρες, συμπεριλαμβανομένων δύο στη Διώρυγα του Παναμά, σε κοινοπραξία των BlackRock και θυγατρικής της MSC.

Η συμφωνία έτυχε επαίνων από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε υποσχεθεί να «ανακτήσει» τη διώρυγα, και κατακραυγής από το Πεκίνο, το οποίο δήλωσε ότι η συμφωνία απειλούσε τα εθνικά συμφέροντα της Κίνας.

Έκτοτε, οι κινεζικές αρχές εργάστηκαν αθόρυβα για την αναδιαμόρφωση της συμφωνίας, ασκώντας πίεση και απαιτώντας να υποβληθεί στη διαδικασία εξέτασης συγχωνεύσεων του Πεκίνου, παρόλο που δεν εμπλέκονται περιουσιακά στοιχεία της Κίνας.

Το περασμένο καλοκαίρι, η Cosco κλήθηκε να συμμετάσχει ως εταίρος στη συναλλαγή μαζί με τις BlackRock και MSC, σε μια προσπάθεια να βοηθήσει τη συμφωνία να λάβει την έγκριση των κινεζικών ρυθμιστικών αρχών.

Στις συνομιλίες αρχικά εξετάστηκε το ενδεχόμενο να παραχωρηθεί στην Cosco μερίδιο 20 έως 30% στα 41 παγκόσμια λιμάνια της CK Hutchison, εξαιρουμένων των δύο στον Παναμά, τα οποία, σύμφωνα με τον Τραμπ, υπόκεινται στην επιρροή της Κίνας. Άλλα λιμάνια που περιλαμβάνονται στη συμφωνία είναι το Thamesport του Ηνωμένου Βασιλείου και το Ρότερνταμ, ένα από τα μεγαλύτερα λιμάνια της Ευρώπης.

Ωστόσο, σύμφωνα με όσα αναφέρουν στους FT άτομα με γνώση των συνομιλιών, η κρατική κινεζική εταιρεία ζήτησε να αποκτήσει πλειοψηφικό μερίδιο στην κοινοπραξία. Πρόσθεσαν ότι δεν είναι σαφές αν το αίτημα της Cosco αποτελεί διαπραγματευτική θέση ή απαίτηση της κυβέρνησης του Πεκίνου. Η Wall Street Journal ήταν η πρώτη που ανέδειξε με δημοσίευμά της τις απαιτήσεις της Cosco για πλειοψηφικό μερίδιο.

Πάντως, οι ίδιες πηγές τονίζουν ότι οι συνομιλίες συνεχίζονται και ενδεχόμενη συμφωνία το 2026 θα καθοριστεί από την πορεία των οικονομικών σχέσεων Ουάσιγκτον και Πεκίνου.