Ανάκαμψη καταγράφει το διά θαλάσσης εμπόριο λιπασμάτων από το χαμηλό πολλών ετών των περίπου 170 εκατ. τόνων το 2022, λόγω των ρεκόρ υψηλών τιμών και των εμπορικών περιορισμών από τη Λευκορωσία και τη Ρωσία.

Ειδικότερα, σύμφωνα με δεδομένα της Howe Robinson Partners, οι εν λόγω ροές διαμορφώθηκαν στους 202 εκατ. τόνους το 2024. Μάλιστα, η αύξηση αυτή επιταχύνθηκε φέτος, με τον όγκο να αυξάνεται στους 182,4 εκατ. τόνους μεταξύ Ιανουαρίου και Οκτωβρίου, καθώς η Κίνα χαλάρωσε σταδιακά τους περιορισμούς στις εξαγωγές λιπασμάτων, ενώ η ζήτηση από την Ανατολική Ακτή της Νότιας Αμερικής (ECSA) και την Ινδία συνεχίζει να αυξάνεται, σε συνάρτηση με την επέκταση των καλλιεργούμενων εκτάσεων και στις δύο περιοχές.

Μεγάλο μέρος της πρόσφατης στήριξης του εμπορίου προήλθε από την Κίνα, μετά από μια αξιοσημείωτη αύξηση της εγχώριας παραγωγής λιπασμάτων φέτος. Καθώς οι βασικοί παράγοντες της εγχώριας προσφοράς και ζήτησης στην Κίνα έχουν χαλαρώσει, οι αρχές έχουν σταδιακά χαλαρώσει με τη σειρά τους τους περιορισμούς στις εξαγωγές. Την ίδια ώρα, λαμβάνει χώρα η επέκταση της καλλιεργούμενης έκτασης για τις ανάγκες αναπλήρωσης αποθεμάτων σε άλλες περιοχές του κόσμου, ιδίως στη Βραζιλία.

Η αύξηση του εμπορίου λιπασμάτων μεταξύ Κίνας και Βραζιλίας δεν έχει υποστηρίξει μόνο τη ζήτηση σε τονομίλια –αντικαθιστώντας εν μέρει τα προϊόντα των ΗΠΑ, της Ρωσίας και της Μέσης Ανατολής–, αλλά έχει επίσης επηρεάσει ιδιαίτερα θετικά τα bulk carriers τύπου Kamsarmax, καθώς περίπου το 85% των κινεζικών λιπασμάτων που προορίζονται για τη Βραζιλία μεταφέρονται με αυτά τα πλοία.

Επιπλέον, οι μεταφορές ποτάσας από τη δυτική ακτή του Καναδά προς τη Βραζιλία έχουν επίσης επικεντρωθεί όλο και περισσότερο στα πλοία Kamsarmax, όπως και το εμπόριο λιπασμάτων από τη Ρωσία προς την Ινδία. Ως αποτέλεσμα, το συνδυασμένο μερίδιο των πλοίων Kamsarmax-Panamax στο παγκόσμιο εμπόριο λιπασμάτων έχει αυξηθεί σε περίπου 17% φέτος, σε σύγκριση με μόλις 7% πριν από τέσσερα χρόνια, τονίζει η Howe Robinson Partners.

Θετική επίσης εξέλιξη για τα bulkers αποτελεί η απόφαση της ΕΕ να επιβάλει υψηλούς εισαγωγικούς δασμούς στα λιπάσματα της Ρωσίας και της Λευκορωσίας από τον Ιούλιο. Μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να τονώσει περαιτέρω τα τονομίλια, καθιστώντας τις αγορές από τη Βόρεια Αφρική και την Κίνα πιο ανταγωνιστικές.

Τόσο το εμπόριο μεταξύ Ρωσίας και ΕΕ όσο και μεταξύ Βόρειας Αφρικής και ΕΕ πραγματοποιείται σχεδόν εξ ολοκλήρου με πλοία Handysize, ενώ τα πλοία Panamax και Kamsarmax μεταφέρουν περίπου το 90% των λιπασμάτων από την Κίνα στην ΕΕ.