Η κυματική ενέργεια αποτελεί μία από τις ακόμη αναξιοποίητες πηγές θαλάσσιας ανανεώσιμης ενέργειας, ικανή να προσφέρει σταθερή, χαμηλών εκπομπών ηλεκτροπαραγωγή. Η γαλλική νεοφυής επιχείρηση Seaturns κάνει ένα καθοριστικό βήμα προς την εμπορική αξιοποίηση της κυματικής ενέργειας, εγκαινιάζοντας τη Φάση 1 των δοκιμών σε πλήρη κλίμακα στο λιμάνι Nantes Saint-Nazaire. Μετά από έξι μήνες εντατικής κατασκευής και συναρμολόγησης, η εταιρεία ολοκλήρωσε το πρωτότυπο της συσκευής της και περνά από το στάδιο του σχεδιασμού στη λειτουργική εφαρμογή σε πραγματικές συνθήκες.

Ο πρωτότυπος μετατροπέας ενέργειας της Seaturns είναι μια μεταλλική κατασκευή 42 τόνων, μήκους 15 μέτρων και διαμέτρου 6 μέτρων, ικανή να αποδίδει ονομαστική ισχύ 200 kW. Το έργο αυτό, που αποτελεί το αποτέλεσμα δέκα ετών έρευνας και ανάπτυξης, ενσωματώνει τεχνολογικές καινοτομίες που επιτρέπουν αποδοτικότερη μετατροπή της κυματικής ενέργειας σε ηλεκτρισμό, με στόχο τη μείωση του λειτουργικού κόστους και την ενίσχυση της αξιοπιστίας σε θαλάσσιο περιβάλλον. Η κατασκευή του ολοκληρώθηκε μέσα σε μόλις έξι μήνες, επιβεβαιώνοντας το υψηλό επίπεδο μηχανικής εξειδίκευσης και βιομηχανικής συνεργασίας που υποστηρίζει την πρωτοβουλία.

Οι πρώτες δοκιμές στο λιμάνι Nantes Saint-Nazaire ολοκληρώθηκαν με επιτυχία, επιβεβαιώνοντας την τεχνική σταθερότητα και την ασφάλεια λειτουργίας της τεχνολογίας. Κατά τη διάρκεια της Φάσης 1, η Seaturns πραγματοποίησε ελέγχους πλευστότητας, καθέλκυσης, πρόσβασης και ασφάλειας, καθώς και δοκιμές αποσυναρμολόγησης και επανασυναρμολόγησης της μονάδας ηλεκτρικής μετατροπής. Οι ομάδες της εταιρείας κατάφεραν να εκτελέσουν εργασίες συντήρησης στη θάλασσα με ελαφρύ εξοπλισμό και περιορισμένο προσωπικό, μέσα σε μόλις δύο ώρες.
Μετά την επιτυχημένη ολοκλήρωση της πρώτης φάσης, η εταιρεία προετοιμάζεται για τη Φάση 2, η οποία θα διεξαχθεί στην ανοικτή θάλασσα το 2026. Στόχος της είναι να πιστοποιήσει την ενεργειακή απόδοση του συστήματος σε μακροχρόνια λειτουργία, να επαληθεύσει την ανθεκτικότητα του εξοπλισμού υπό πραγματικές θαλάσσιες συνθήκες και να αξιολογήσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της τεχνολογίας.

Το έργο της Seaturns εντάσσεται στο πρόγραμμα IAS-WEC, που έχει διακριθεί στον διαγωνισμό i-Nov υπό τη διαχείριση των Bpifrance και ADEME, με συγχρηματοδότηση από τη γαλλική κυβέρνηση μέσω του προγράμματος #France2030 και του σχεδίου France Relance, το οποίο υποστηρίζεται από την Ευρωπαϊκή Ένωση – Next Generation EU. Στην προσπάθεια αυτή συμμετέχουν σημαντικοί βιομηχανικοί και θεσμικοί εταίροι, όπως οι MECASOUD (κατασκευή πρωτοτύπου), Nantes Saint-Nazaire Port (διαχείριση δοκιμών) και Pôle Mer Bretagne Atlantique, ενισχύοντας τη γαλλική αλυσίδα αξίας στην κυματική ενέργεια.