Η Αιθιοπία πρόκειται να εγκαινιάσει επισήμως σήμερα το Μεγάλο Φράγμα της Αναγέννησης (Grand Ethiopian Renaissance Dam − GERD) στον Νείλο, πηγή εντάσεων με την Αίγυπτο εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία.

Είναι άξιο αναφοράς, δε, ότι θα αποτελέσει το μεγαλύτερο υδροηλεκτρικό φράγμα της Αφρικής, ένα έργο που θα παρέχει ενέργεια σε εκατομμύρια πολίτες της χώρας. Το δεύτερο πολυπληθέστερο έθνος της ηπείρου, με πληθυσμό 120 εκατομμυρίων κατοίκων, βλέπει το φράγμα GERD, ύψους $5 δισ., σε παραπόταμο του ποταμού Νείλου ως κεντρικό στοιχείο των φιλοδοξιών της για οικονομική ανάπτυξη.

Το μεγάλο αυτό φράγμα θα φτάσει να παράγει 5.000 μεγαβάτ (MW), το διπλάσιο απ’ ό,τι παράγει σήμερα η χώρα.

Ωστόσο, οι γείτονες της Αιθιοπίας, και κυρίως το Κάιρο, επικρίνουν απερίφραστα το έργο. Η Αίγυπτος, η οποία κατασκεύασε το δικό της φράγμα του Ασουάν στον Νείλο τη δεκαετία του 1960, ανησυχεί πως θα στερέψει η κύρια πηγή προμήθειας ύδατος που διαθέτει, υπογραμμίζοντας πως το GERD αποτελεί μια «υπαρξιακή απειλή». Μάλιστα, επισήμανε πως παραβιάζει τις συνθήκες για το νερό που χρονολογούνται από τη βρετανική αποικιοκρατία.

Για την Αιθιοπία, τη δεύτερη σε πληθυσμό χώρα της Αφρικής, όπου περίπου 45% των 130 εκατομμυρίων κατοίκων της δεν έχουν πρόσβαση σε ηλεκτροδότηση, πρόκειται μάλλον για μια «ενεργειακή επανάσταση», σύμφωνα με τους ειδικούς.

Το φράγμα θα επιτρέψει επίσης στην Αντίς Αμπέμπα να καρπωθεί σημαντικά έσοδα, με τον Πρωθυπουργό της χώρας να υπολογίζει το ποσό σε $1 δισ. ετησίως