Η κρίση στη Μέση Ανατολή και η εργαλειοποίηση των θαλάσσιων περασμάτων ωθούν τη ναυτιλιακή βιομηχανία σε νέες λύσεις, προκειμένου να είναι όσον το δυνατόν λιγότερο εξαρτημένη από τις γεωπολιτικές αναταράξεις.

Υπό αυτό το πλαίσιο, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times, η DP World βρίσκεται σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις για την ανάπτυξη ενός νέου λιμένα πολλαπλών χρήσεων και τερματικού σταθμού εμπορευματοκιβωτίων στην παράκτια περιοχή της Φουτζέιρα, στις ανατολικές ακτές των ΗΑΕ, πριν από τα Στενά του Ορμούζ. Η επιλογή της τοποθεσίας στον Κόλπο του Ομάν διασφαλίζει ότι τα εμπορευματοκιβώτια θα αποφεύγουν πλήρως τα Στενά του Ορμούζ και θα προωθούνται οδικώς μέσω φορτηγών προς το Ντουμπάι, το Άμπου Ντάμπι και τα γειτονικά κράτη.

Ο σχεδιασμός αυτός υπαγορεύεται από την ευρύτερη κρατική στρατηγική για την οικονομική θωράκιση των ΗΑΕ απέναντι σε μελλοντικές εχθροπραξίες. Από τα τέλη Φεβρουαρίου, η Τεχεράνη έχει εκτοξεύσει σχεδόν 3.000 drones και πυραύλους προς τα Εμιράτα, αναδεικνύοντας τις ευπάθειες των υφιστάμενων υποδομών. Ήδη από τις πρώτες ημέρες της σύγκρουσης, η πτώση συντριμμιών μετά από αναχαίτιση πυραύλου προκάλεσε πυρκαγιά στον λιμένα Jebel Ali. Η οριστική ωστόσο επιβεβαίωση του κινδύνου ήρθε όταν το Ιράν απέκλεισε τα Στενά ως αντίποινα στις αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις. Η κίνηση αυτή προκάλεσε την κατακόρυφη πτώση της δραστηριότητας στο μεγαλύτερο λιμάνι της περιοχής κατά 90% έως 95%, αναγκάζοντας την DP World να επιταχύνει την αναζήτηση εναλλακτικών διόδων.

Οι συνεχιζόμενες εχθροπραξίες υποχρεώνουν εταιρείες και κυβερνήσεις να αναθεωρήσουν την εξάρτησή τους από οικονομικούς διαδρόμους που μέχρι πρότινος βασίζονταν στην ελεύθερη ναυσιπλοΐα. Ωστόσο, η ενδεχόμενη λειτουργία λιμένα στη Φουτζέιρα δεν συνεπάγεται την υποβάθμιση του Jebel Ali. Όπως επισημαίνεται στο ίδιο άρθρο των Financial Times, ο κόμβος που πέρυσι διακίνησε 15,6 εκατ. TEUs και αποτελεί τη ραχοκοκαλιά του εμπορίου μεταξύ Κίνας και Αφρικής θα διατηρήσει την κυρίαρχη θέση του. Ανώτερα στελέχη της εταιρείας διαβεβαιώνουν πως οι εκτεταμένες εγκαταστάσεις της ελεύθερης ζώνης και οι βιομηχανικές υποδομές δεν πρόκειται να συρρικνωθούν.

Σε επίπεδο υλοποίησης, η DP World εξετάζει τους όρους της συμφωνίας με κυβερνητικούς αξιωματούχους, ενώ η τελική δομή και η χρηματοδότηση του έργου παραμένουν υπό διαπραγμάτευση. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, η αρχική επένδυση θα ανέλθει σε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, ποσό που δύναται να αυξηθεί, ανάλογα με τις μελλοντικές απαιτήσεις χωρητικότητας. Η κατασκευή των νέων εγκαταστάσεων ενδέχεται να ολοκληρωθεί σε διάστημα μόλις δεκαοκτώ μηνών, δίνοντας μια ταχεία απάντηση στις πιεστικές ανάγκες του παγκόσμιου εμπορίου.