Η αξιοποίηση του bio-LNG στα πλοία μεταφοράς οχημάτων ενισχύει τον ρόλο του LNG ως μεταβατικής τεχνολογίας, καθώς επιτρέπει τη χρήση υφιστάμενων υποδομών ανεφοδιασμού με καύσιμο χαμηλότερου ανθρακικού αποτυπώματος.  Σε αυτή την κατεύθυνση, η Mitsui O.S.K. Lines (MOL) υπέγραψε νέες συμφωνίες προμήθειας στη Βόρεια Ευρώπη και στη Μεσόγειο, με στόχο την επέκταση της χρήσης bio-LNG σε LNG-fueled πλοία μεταφοράς οχημάτων που διαχειρίζεται η εταιρεία.

Σύμφωνα με τη MOL, η Titan, μέλος του ομίλου Molgas, θα συνεχίσει να προμηθεύει bio-LNG στη Βορειοδυτική Ευρώπη, ενώ η Axpo θα αναλάβει την προμήθεια στη Μεσόγειο. Με τη νέα συμφωνία, η MOL αποκτά τη δυνατότητα ανεφοδιασμού πλοίων μεταφοράς οχημάτων με bio-LNG και στην περιοχή της Μεσογείου, ειδικότερα στα λιμάνια της Μάλαγα και της Βαρκελώνης στην Ισπανία. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε συνέχεια της συμφωνίας προμήθειας bio-LNG στη Βορειοδυτική Ευρώπη, η οποία ξεκίνησε τον Μάρτιο του 2025 και συνεχίζεται και το 2026.

Το bio-LNG, ή υγροποιημένο βιομεθάνιο, είναι μεθάνιο βιολογικής προέλευσης που παράγεται κυρίως από βιομάζα, όπως κτηνοτροφικά απόβλητα και υπολείμματα τροφίμων. Μετά την παραγωγή και τον καθαρισμό του, το βιομεθάνιο υγροποιείται ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ναυτιλιακό καύσιμο σε πλοία που ήδη διαθέτουν συστήματα LNG. Αυτό αποτελεί ένα από τα βασικά τεχνικά πλεονεκτήματα της λύσης, καθώς το bio-LNG μπορεί να αξιοποιήσει τις υφιστάμενες υποδομές LNG, χωρίς να απαιτείται ριζική αλλαγή στα συστήματα καυσίμου των πλοίων.

Η MOL επισημαίνει ότι το bio-LNG που θα χρησιμοποιηθεί έχει πολύ χαμηλό, ακόμη και αρνητικό, ανθρακικό αποτύπωμα σε όλο τον κύκλο ζωής του, από την παραγωγή έως την κατανάλωση. Η τιμή αυτή οφείλεται στο ότι το καύσιμο παράγεται από οργανικά απόβλητα, των οποίων η αξιοποίηση μπορεί να αποτρέψει εκπομπές που διαφορετικά θα απελευθερώνονταν στο περιβάλλον. Παράλληλα, το συγκεκριμένο bio-LNG διαθέτει πιστοποίηση International Sustainability and Carbon Certification – EU (ISCC-EU), η οποία επιβεβαιώνει τη συμμόρφωση με κριτήρια βιωσιμότητας και ιχνηλασιμότητας.

Από τεχνική και λειτουργική άποψη, το bio-LNG μπορεί να ενσωματωθεί στα υπάρχοντα συστήματα ανεφοδιασμού και καύσης LNG. Έτσι, προσφέρει στους πλοιοκτήτες μια πιο άμεσα εφαρμόσιμη επιλογή για τη μείωση των εκπομπών σε βάση κύκλου ζωής. Ωστόσο, η ευρύτερη χρήση του bio-LNG εξαρτάται από τη διαθεσιμότητα βιώσιμου βιομεθανίου, την αξιόπιστη πιστοποίηση και το ανταγωνιστικό κόστος.