Η αυτοματοποίηση των λειτουργιών των γερανογεφυρών στην πλευρά του πλοίου αναδεικνύεται σε κρίσιμο πεδίο για την αύξηση της αποδοτικότητας των τερματικών σταθμών των εμπορευματοκιβωτίων. Όπως είναι γνωστό, το σημείο συμφόρησης στη ροή διακίνησης των εμπορευματοκιβωτίων είναι η γερανογέφυρα φόρτωσης/εκφόρτωσης. Σε αυτή την κατεύθυνση, η ABB παρουσίασε τη νέα λύση Waterside Automation, η οποία επιτρέπει στις γερανογέφυρες να εκτελούν μεγαλύτερο μέρος των εργασιών χειρισμού εμπορευματοκιβωτίων αυτόματα.
Η νέα λύση συνδυάζει δεδομένα από αισθητήρες, τεχνητή νοημοσύνη, ανάλυση δεδομένων και ενσωματωμένες λειτουργίες ελέγχου, με στόχο την αυτοματοποίηση των εργασιών πάνω από το πλοίο. Σε πολλά τερματικά εμπορευματοκιβωτίων, οι λειτουργίες της χερσαίας πλευράς έχουν ήδη αυτοματοποιηθεί σε σημαντικό βαθμό. Ωστόσο, οι γερανογέφυρες εξακολουθούν να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στον ανθρώπινο χειρισμό, γεγονός που μπορεί να περιορίσει τη συνολική παραγωγικότητα του τερματικού. Με το Waterside Automation, η ABB επιδιώκει να κάνει τη διαδικασία πιο σταθερή, επαναλήψιμη και λιγότερο εξαρτημένη από μεμονωμένες χειροκίνητες παρεμβάσεις.
Κεντρικό χαρακτηριστικό της λύσης είναι η αποσύνδεση του χειριστή από μία συγκεκριμένη γερανογέφυρα. Αντί ο χειριστής να ελέγχει άμεσα απαιτητικές κινήσεις, όπως η ανύψωση και η τοποθέτηση εμπορευματοκιβωτίων πάνω στο πλοίο, μπορεί να επιβλέπει τη διαδικασία από περιβάλλον γραφείου και να διαχειρίζεται περισσότερες από μία γερανογέφυρες. Η προσέγγιση αυτή επιτρέπει στα τερματικά να εφαρμόσουν μοντέλα κοινής διαχείρισης γερανογεφυρών από διαθέσιμη ομάδα χειριστών, βελτιώνοντας την ευελιξία του ανθρώπινου δυναμικού και την αξιοποίηση των υποδομών.
Ιδιαίτερη αξία έχει ότι το Waterside Automation δεν περιορίζεται στον αυτοματισμό της κίνησης της γερανογέφυρας. Ενσωματώνει επίσης λειτουργίες διαχείρισης εξαιρέσεων, επιβεβαίωσης στοιβασίας, οπτικής αναγνώρισης χαρακτήρων (OCR) και ψηφιοποιημένων οδηγιών εργασίας. Με τον τρόπο αυτό μειώνεται η ανάγκη χειροκίνητης επαλήθευσης μεταξύ των επιμέρους σταδίων και ενισχύεται η συνεπής εκτέλεση ολόκληρου του κύκλου λειτουργίας της γερανογέφυρας.