Το Πεκίνο εντείνει τον έλεγχο στον αμφισβητούμενο ύφαλο Scarborough Shoal στη Νότια Σινική Θάλασσα, αναπτύσσοντας πλοία και πλωτά φράγματα, σε μια κίνηση που οξύνει περαιτέρω την ένταση με τις Φιλιππίνες, μεταδίδει το ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters. Σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες της Vantor, κινεζικά αλιευτικά, σκάφη της ακτοφυλακής και ένα πλωτό φράγμα μήκους 352 μ. απέκλεισαν τις προηγούμενες ημέρες την είσοδο της περιοχής.

Η συγκεκριμένη θαλάσσια έκταση, η οποία αποτελεί παραδοσιακό αλιευτικό πεδίο, εμπίπτει πλήρως εντός της Αποκλειστικής Οικονομικής Ζώνης (ΑΟΖ) των Φιλιππίνων. Ωστόσο, η Κίνα διεκδικεί την κυριαρχία της, διατηρώντας τον de facto έλεγχο. Εκπρόσωπος της φιλιππινέζικης ακτοφυλακής επιβεβαίωσε την παρουσία έξι σκαφών της Κίνας στο εσωτερικό του υφάλου, τα οποία παρεμπόδιζαν την πρόσβαση.

Παρότι το φράγμα φέρεται να έχει απομακρυνθεί από το Σαββατοκύριακο, οι περιπολίες του Πολεμικού Ναυτικού των Φιλιππίνων συνεχίζονται αμείωτες. Διπλωματικοί κύκλοι και αναλυτές εκφράζουν την έντονη ανησυχία τους ότι οι διαρκείς προστριβές στο στρατηγικό αυτό σημείο της Ασίας εγκυμονούν τον κίνδυνο ευρύτερης ένοπλης σύρραξης.