Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή και η αδυναμία εξαγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου στις διεθνείς αγορές θέτει στο προσκήνιο άλλες πηγές ενέργειας. Σε αυτό το πλαίσιο, η πυρηνική ενέργεια, που θεωρείται από πολλές χώρες εναλλακτική πηγή ενέργειας λιγότερο ευάλωτη σε εξωτερικούς κλυδωνισμούς, βρίσκει νέα υποστήριξη ακόμα και σε ορισμένες από τις ιστορικά αντιπυρηνικές περιοχές.

Στην Ταϊβάν, όπου το κυβερνών κόμμα αντιτίθεται στην πυρηνική ενέργεια εδώ και δεκαετίες, ο Πρόεδρος Lai Ching-te δήλωσε, τον περασμένο μήνα, ότι το νησί θα πρέπει να είναι ανοιχτό στην πυρηνική ενέργεια ως τρόπος κάλυψης των αυξανόμενων ενεργειακών αναγκών του. Η κίνηση αυτή αποτέλεσε απότομη στροφή από την προηγούμενη ενεργειακή στρατηγική της Ταϊβάν. Μετά την καταστροφή του 2011 –όταν ένας σεισμός και ένα τσουνάμι προκάλεσαν τριπλή τήξη στον πυρηνικό αντιδραστήρα στην ιαπωνική επαρχία Φουκουσίμα– η Ταϊπέι δεσμεύτηκε σε μια πολιτική «πατρίδας χωρίς πυρηνική ενέργεια». Το νησί έκλεισε τον τελευταίο του αντιδραστήρα τον περασμένο Μάιο.

Λίγες ημέρες μετά τις δηλώσεις του Προέδρου Lai, η κρατική εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας της Ταϊβάν, Taipower, υπέβαλε σχέδιο για την επανεκκίνηση ενός από τα πυρηνικά εργοστάσια του νησιού.

Η απόφαση του Προέδρου «εξέπληξε πολλούς, συμπεριλαμβανομένων μελών του ίδιου του κόμματός του», δήλωσε ο Τίτους Τσεν, Αναπληρωτής Διευθυντής ενός ερευνητικού ινστιτούτου στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Τσενγκτσί της Ταϊπέι. Λαμβάνοντας υπόψη τις δεκαετίες ανησυχίας σχετικά με την κατασκευή πυρηνικών σταθμών και την αποθήκευση καυσίμων και αποβλήτων σε ένα νησί επιρρεπές σε σεισμούς, είπε, η αντίθεση του κυβερνώντος κόμματος στην πυρηνική ενέργεια «είχε καταστεί σχεδόν αδιαπραγμάτευτη».

Παρόμοιες αλλαγές παρατηρούνται σε ολόκληρη την Ασία, η οποία αγοράζει περίπου το 90% του υγροποιημένου φυσικού αερίου που παράγει η Μέση Ανατολή. Στην Ιαπωνία, η οποία έθεσε εκτός λειτουργίας το σύνολο του πυρηνικού της στόλου μετά την καταστροφή του 2011, οι ρυθμιστικές αρχές αποφάσισαν πρόσφατα να τροποποιήσουν ισχύοντα πλαίσια προκειμένου να αποτρέψουν αποτελεσματικά το κλείσιμο ορισμένων λειτουργούντων αντιδραστήρων και να διευκολύνουν την επανεκκίνηση και άλλων. Στη Νότια Κορέα, η κυβέρνηση ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα ότι θα επιταχύνει τις εργασίες σε πέντε από τα δέκα πυρηνικά εργοστάσια που βρίσκονται υπό συντήρηση, με στόχο την επανεκκίνησή τους νωρίτερα.

Παρ’ όλα αυτά, η ανάδυση της πυρηνικής ενέργειας ως απάντηση στον πόλεμο συνεπάγεται και προκλήσεις που σχετίζονται με το κόστος αλλά και με τις αλυσίδες εφοδιασμού. Πολέμιοι της πυρηνικής ενέργειας σημειώνουν ότι, σε κάθε ενεργειακή κρίση, η πυρηνική ενέργεια τίθεται επί τάπητος ως πυλώνας ενεργειακής ασφάλειας, ωστόσο το υψηλό κόστος και ο χρόνος που απαιτείται για τη λειτουργία των εν λόγω μονάδων την καθιστούν μη άμεση λύση. Αντ’ αυτού, υποστηρίζουν ότι θα ήταν πιο συνετές οι επενδύσεις στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.